Эволюционная теория Дарвина

Всякая группа организмов, сумевшая в ходе эволюционных про образований

достичь нового уровня организации, под давлением естественного отбора

начинает «экологическую экспансию», осваивая все доступные на этом новом

уровне организации местообитания способы питания и т.п. Разнообразие

развивающихся при этом приспособлений (адаптаций) и возникающих жизненных

форм зависит от совершенства и пластичности организации данной группы.

Несомненно, одной из самых поразительных в этом отношении групп являются

pептилии, которые в мезозое освоили практически все возможные типы

местообитаний и дали фантастическое разнообразие жизненных форм, не

превзойденное ни одним другим классом животных. Триас ознаменовался

успешным освоением рептилиями не только пресных водоёмов (фитозавры и

крокодилы), по и морей. Морские рептилии получили в мезозое широкое

распространение и были чрезвычайно разнообразны.

Среди них наиболее известны завроптеригии. Это были животные странного

облика. Причудливый облик плезиозавров(Рис. 17) имеет, однако, современную

аналогию (хотя и в миниатюре); у морских змей ластохвостов также имеется

утолщенное туловище, плоский хвост и длинная топкая шея (в 4—5 раз более

тонкая, чем туловище). Такие пропорции помогают водному хищнику

использовать массивное широкое туловище как своего рода опору и воде на

плаву, по отношению к которой голова на длинной и гибкой шее имеет

значительную подвижность при ловле добычи и борьбе с нею.

Пищей завроптеригиям служили различные рыбы и головоногие (аммониты и

белемниты). Большинство плезиозавров, обладавших небольшой головой на

тонкой и длинной шее, питалось относительно некрупной добычей. Зато

появившиеся в позднеюрское время крупные плиозавры имели огромный череп (до

3м у 12-метровых ящеров) с острыми зубами длиной до 10 см. Эти морские

хищники могли, вероятно, питаться крупными глубоководными головоногими

(подобно современным кашалотам) и даже нападать на более мелких

плезиозавров и других морских рептилий. Наиболее совершенными пловцами

среди морских рептилий мезозоя, бороздившими как прибрежные моря, так и

открытый океан, были ихтиозавры. Их название означает «рыбоящеры», что

подчеркивает внешнее сходство этих животных с рыбами. Размеры ихтиозавров

чаще всего составляли 3—5 м, по некоторые виды достигали в длину 13 м.

Череп ихтиозавров напоминал дельфиний большими глазницами, длинной узкой

мордой, наверху у основания которой располагались ноздри, и длинными узкими

челюстями, усаженными многочисленными тонкими и острыми зубами. Как рыбы и

китообразные, ихтиозавры плавали за счет работы большого хвостового

плавника, расположенного, как у рыб, в вертикальной плоскости (у дельфинов

и других китообразных хвост располагается горизонтально). Имелся и спинной

плавник — стабилизатор движения. Ихтиозавры, по всей вероятности, уже не

могли выходить на сушу даже для откладки яиц. Вероятно, они стали

живородящими. Живорождение (даже с образованием примитивной плаценты) не

так уж редко среди пресмыкающихся: оно характерно, в частности, для целого

ряда видов современных ящериц и змей.

Летающие Ящеры и Птицы

Архозавры в мезозое овладели не только сушей, но и воздухом (их

попытки выйти в море были менее успешны). По крайней мере две группы этих

рептилий(рис. 18) приобрели способность к полету. Первой из них были

птерозавры — летающие ящеры, появившиеся в начале юрского периода. Крылья

птерозавров, как у летучих мышей, были образованы летательными перепонками,

натянутыми между передними и задними конечностями и телом. Но если у

летучих мышей крыло поддерживается четырьмя удлиненными пальцами передней

конечности, то у птерозавров — лишь одним гипертрофированным четвертым

пальцем. Три других пальца кисти у них были свободны, имели когти и

располагались на сгибе крыла. Вероятно, птерозавры могли использовать их

при лазании и цеплянии. Крыло летающих ящеров было, по-видимому,

механически менее прочным, чем таковое летучих мышей. Однако птерозавры

были способны к достаточно разнообразным формам полета, как это было

показано аэродинамическими расчетами и экспериментами с моделями,

имитирующими летательный механизм этих животных. Многие особенности

строения птерозавров предвосхитили связанные с полетом приспособления птиц

и летучих мышей (возникшие независимо у каждой из этих трех групп летающих

позвоночных). Так, скелет птерозавров характеризовался высокой прочностью и

легкостью, многие кости были пневматизированы, облитерировались швы между

рядом костей черепа, сильно развитая грудина несла продольный киль для

увеличения поверхности прикрепления летательных мышц. Хотя у примитивных

птерозавров сохранялись зубы, высшие представители этой группы их утратили

и приобрели роговой клюв. Головной мозг летающих ящеров в целом ряде

отношений напоминал мозг птиц: полушария переднего мозга значительно

увеличены, тогда как обонятельные доли редуцированы, очень велик мозжечок,

крупные зрительные доли среднего мозга оттеснены вниз и отчасти прикрыты

большими полушариями и мозжечком. Тело птерозавров было покрыто не чешуей,

как у большинства рептилий, а тонкими волосообразными придатками,

сохранившимися, как и летательные перепонки, на отпечатках в тонкозернистых

породах, вмещающих ископаемые остатки. Более примитивной группой летающих

ящеров являются юрские рамфоринхи (рис. 18), обладавшие длинным хвостом и

хорошо развитыми зубами. В позднеюрское время появляются птеродактили, у

которых хвост редуцировался (как и у высших птиц). Вероятно, птеродактияи

обладали более совершенным полетом, чем рамфоринхи. Разные формы летающих

ящеров сильно различались по размерам тела, строению челюстей, форме

крыльев и, очевидно, по характеру полета и способам питания. Среди

птеродактилей вьтречались виды размером с воробья, а самые крупные

представители птерозавров били самыми большими летающими животными, когда-

либо существовавшими на Земле. Долгое время рекорд размеров принадлежал

позднемеловому птеранодону — огромному ящеру, размах крыльев которого

составлял 7,5—8 м, а их площадь — 5,8 м; масса тела птеранодона достигала

18—25 кг. Череп этого летающего гиганта имел странный торчавший далеко

назад заталочный гребень (может быть, уравновешивавший длинный тяжелый

клюв), и общая длина черепа от конца гребня до переднего конца беззубых

челюстей постигала 2 м. Птерозавры были единственными летающими

позвоночними на протяжении большей части юрского периода. В поздней юре у

них появились конкуренты, дальнейшие эволюционные преобразования которых

привели к формированию более совершенного летательного аппарата и к

достижению более высокого общего уровня организации. Это были птицы.

Впрочем, примитивные позднеюрские птицы по многих отношениях еще уступали

летающим ящерам и не могли спорить с ними за первенство в воздухе. Остатки

древнейших птиц, широко известных археоптериксов, или «первоптиц», были

найдены в тонкозернистых сланцах Золенгофена (Западная Германия). В

организации археоптерикса причудливо объединены с одной стороны, птичьи, а

с другой — рептильные признаки. По отпечаткам на сланце видно, что тело

первоптицы было покрыто настоящими перьями. Крупные маховые перья

формировали несущую поверхность крыльев. Мозговая коробка была увеличена по

сравнению с таковой типичных рептилий, и головной мозг рядом особенностей

напоминал птичий. Кости не были пневматизированы, а грудина невелика и

лишена киля, следовательно, у археоптерикса не могло быть мощных

летательных мыши. Вряд ли археоптериксы хорошо летали. Скорее всего, они

лишь перепархивали на небольшие расстояния среди кустов и ветвей деревьев.

Современные им птерозавры, несомненно, обладали значительно более

совершенным полетом.

Птицы, как и летающие ящеры, возникли от мелких архозавров,

приспособившихся к лазанию по деревьям. Более древние наземные предки птиц,

несомненно, использовали бипедальное (двуногое) передвижение (иначе нельзя

объяснить строение задних конечностей птиц). При лазании по деревьям и

прыжках с ветки на ветку очень полезны приспособления, позволяющие

планировать, удлиняя прыжок. У птерозавров таким приспособлением стали

летательные перепонки, а у птиц — перья, представляющие собой усложненную

модификацию роговых чешуй, характерных для всех рептилий. Первоначально

основной функцией перьевого покрова была теплоизоляция (эту функцию

сохраняют перья и у современных птиц). Усовершенствование этой первичной

функции, сопровождавшееся разрастанием перьев и усложнением их структуры,

Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12