Рубенс
существо чувстве жизни и постоянном движении.
Многочисленные копии с произведений великих мастеров Возрождения,
близкое знакомство с художественной жизнью Италии расширили художественный
кругозор Рубенса. Изучая творчество великих мастеров Возрождения, он вместе
с тем имел возможность учесть опыт борьбы по преодолению маньеризма,
который возглавлял в это время Караваджо. «Положение в гроб» ярко
свидетельствует об интересе Рубенса к творчеству этого мастера.
По сути дела, очень немного из ранних, написанных Рубенсом в Италии,
работ сохранились до нашего времени. В Италии не только закончилось
художественно образование Рубенса, в годы, проведенные в этой стране,
Рубенс складывается как человек. Он обретает уверенность, творческий
авторитет славу. Его характер шлифуется благодаря общению со многими притом
очень разными по натуре и общественному положению людьми.
Это последнее качество – талант очаровывать людей – единодушно
отмечают современник и в те годы и позже – «Он привлекал всеми
достоинствами, которые он приобрел сам и прекрасными сочетаниями,
дарованными природой».
Но в 1608 году его постигает несчастье – он получает известие о
тяжелой болезни матери и немедленно отправляется в Антверпен. Но,
вернувшись домой, он не застает уже мать в живых. Она умерла 19 октября
1068 года. Рубенс тяжело переживал смерть матери. В память о матери Петер
Пауль установил на могиле "лучшей из матерей" в качестве памятника
созданную им величественную запрестольную скульптуру, которую он
первоначально разработал для Новой Церкви в Риме и которую считал своим
самым лучшим в то время творением
Антверпен встретил художника в состоянии упадка. Крупнейший в XVI веке
европейский город и порт потерял к началу XVII века былое величие и
значение. Война наложила свой отпечаток на некогда процветающий и богатый
город.
В первое время по приезде в Антверпен он еще колеблется: оставаться
здесь или вернуться в Италию. Пока он взвешивает все «за» и «против»
происходит много событий, которые окончательно повлияют на его судьбу.
9 апреля 1609 года в Антверпене подписал мир на двенадцать лет между
Нидерландами и Испанией. Властителями Нидерландов объявлены Эрцгерцог
Альберт и его жена Изабелла, но находятся они в зависимости от Испании. «Не
знаю, оставаться ли мне на родине или окончательно перебраться в Рим, где
мне предлагают выгодные условия. Здесь, впрочем, тоже прилагают все усилия
и старания, чтобы меня удержать. Эрцгерцог и всемилостивейшая инфанта
передали мне приглашение остаться в стране и поступить к ним на службу. Они
предложили мне щедрое вознаграждение, но я не намерен снова становиться
придворным. В тот день, когда я окончательно вознамерюсь покинуть Рим, мне
лучше всего искать приюта в Антверпене», - пишет Рубенс одному из своих
друзей.
Эрцгерцог и его супруга посылают ему золотую цепь и назначают его
придворным живописцем. Придворным художникам обычно предоставлялось жилье
либо во дворце, либо рядом с ним, в Брюсселе, но Рубенс добился права жить
в Антверпене. Как писал он своему другу в Рим: "Я не желаю снова
становиться царедворцем".
Неизвестно, каким образом Рубенсу удалось настоять на своем, так как в
XVII веке было далеко не просто добиться особого положения у своих
венценосных хозяев. Однако мы располагаем убедительными свидетельствами
того, что всю свою жизнь Рубенс умел сочетать грациозные, вежливые манеры с
отменным упорством в делах, касавшихся его дальнейшей карьеры. Вероятно, он
проявлял такую вежливую строптивость и по отношению к эрцгерцогине.
Возможно, его умение успешно улаживать свои дела через несколько лет навело
восприимчивую эрцгерцогиню на мысль использовать даровитого художника в
качестве дипломата.
По возращении из Италии Рубенс входит в привычный круг своей среды,
бюргерской образовательной интеллигенции. Рубенс сводит знакомство с
секретарем городского суда Яном Брантом. Его 18-летняя дочь Изабелла
пленила Рубенса своим сдержанным обаянием. Ему тридцать два года, судьба
ему благоприятствует – он может основать семейный очаг. 3 октября 1609 года
он женится на Изабелле.
Петер Пауль по-своему отметил торжественное настроение. Он изобразил
себя с молодой женой в обрамлении зелени и цветов. Рубенс пишет «
Жимолостную беседку» («Автопортрет с Изабеллой Брант»). Рубенс чрезвычайно
сдержан на автопортрете с Изабеллой Брант. Его сюжет представлен
композицией, где фигура Рубенса, сидящего на скамейке беседки, увитой
цветущей жимолостью, слегка наклонилась к расположившейся около него
Изабелле Брант, покойно положившей свою руку на руку супруга. Этот скромный
жест, чуть склонённая голова соединяет эту пару. Никакой преувеличенной
аффектации чувств, всё сдержано и достойно. Особого внимания заслуживает
передача выражения лица Рубенса и его супруги. Живописец тщательно пишет
свой портрет. Открытое лицо Рубенса спокойно, глаза прямо смотрят на
зрителя, правильные и красивые черты его лица, аккуратная бородка и усы,
выбивающиеся из-под шляпы каштановые пряди волос - всё подчёркивает
уравновешенность и достоинство художника. Лицо Изабеллы Брант согрето еле
заметной нежной улыбкой, отражающей глубину её радости и счастья. Две
склонённые друг к другу фигуры и соединённые руки Рубенса и Изабеллы Брант
символизируют внутреннее согласие и любовь этих благородных людей.
Сохранилось несколько портретов Изабеллы Брант кисти Рубенса,
созданных на протяжении их счастливой совместной жизни. Художник писал её,
не стремясь приукрашивать её внешний облик. Портреты Изабеллы Брант
правдивы, точны в деталях, скромны в изображении аксессуаров и фона. Её
образ привлекает нас доверительным и добрым выражением лица.
Фламандская культура начала XVII века, сохраняя традиции времен
героической борьбы против ига феодально-абсолютистской Испании, была
жизнеутверждающей. Для лучших произведений живописи было характерно
стремление к полнокровному восприятию красоты человека, красоты природы.
Католическая церковь и двор полны желания утвердить свое величие. Они
превосходно знают, что власти и вере нужен ореол, нужны грандиозные храмы,
статуи, могущественные полотна. И тут Рубенс оказался незаменимым. Его
новая мощная жизнеутверждающая манера письма, его стремление наполнить
холст насыщенным, бурным движением чарует титулованных меценатов. В заказах
нет недостатка. Он пользуется всеобщим уважением. Его осаждают ученики. За
годы после назначения Рубенса придворным живописцем он не только выполнял
положенную ему работу при дворе, то есть рисовал портреты придворных и
занимался декоративным оформлением дворцов и церквей, но еще и не забывал
принимать заказы от других покровителей, как в Испанских Нидерландах, так и
из-за рубежа.
Насколько Рубенс был опытным дипломатом и политиком, настолько же эти
его качества проявлялись и в официальных портретах. Портретные образы
коронованных особ представали перед зрителями умело преподнесенными
портретистом: все природные недостатки скрашивались и уходили в тень, а
пышность костюма, величие обстановки должны были чисто внешне придать
фигурам портретируемых необходимую значительность и торжественность. В 1610
году ему были заказаны портреты эрцгерцога и эрцгерцогини, и он усердно
поработал над ними – приукрасил, насколько мог, так что получилось, что
инфанта напоминает скорее здоровую фламандку, чем представительницу
испанских Габсбургов, а ее супруг похож на добродушного и недалекого
буржуа. Но их одежды великолепны и осанка указывает на несомненное
королевское происхождение.
Рубенс был монументалистом по призванию. Но технике фрески он
предпочел масляную живопись. И достиг виртуозной манеры письма, как в
необыкновенном фактурном разнообразии, так и в умении придать картине
праздничный декоративный характер. Магистрат Антверпена задумал украсить
городскую ратушу. Заказ на картины для только что реставрированного зала
заседаний штатов получили два художника Рубенс и абрахам Янсенс. Рубенс
пишет: «Поклонение волхвов» (Антверпен, музей). Это превосходная
возможность продемонстрировать согражданам, чему он научился за время
своего долгого пребывания в Италии. К счастью, размеры заказанной картины
велики. Есть где развернуть сцену поклонения. Люди в богатых одеждах,
лошади, верблюды, богатые дары, мускулистые тела, горящие факелы - все
способствует великолепию картины. Темный фон мощным контрастом подчеркивает
светлые части полотна. В этом, без сомнения, звучат отголоски итальянских
