Сергей Юльевич Витте
частным акционерным обществам принадлежало более 70 % российских железных
дорог, то к концу его министерства соотношение изменилось в прямо
противоположную сторону и уже почти 70 % дорог были казенными.
Витте считал, что только государство может сконцентрировать огромные
ресурсы для воплощения самых дерзких замыслов. Ярким примером была
Транссибирская магистраль, построенная в кратчайшие для того времени сроки.
Она должна была открыть ворота на Азиатский Восток, и Россия, стоя на
страже у этих ворот, могла воспользоваться всеми преимуществами посредника.
Магистраль, построенная в конце XIX в., и в канун наступления века XXI
остается главным связующим звеном между Европейской Россией, Сибирью, и
Дальним Востоком. Однако расчеты Витте на то, что через российскую
территорию удастся направить транзитный грузопоток, шедший через Суэцкий
канал, не оправдались из-за внешнеполитических осложнений.
Особенность приводимого Витте курса состояла в том, что он как ни один
из царских министров финансов, широко использовал исключительную
экономическую силу власти, существовавшую в России. Орудиями
государственного вмешательства служили Государственный банк и учреждения
министра финансов, контролировавшие деятельность коммерческих банков.
Однако, честолюбивым замыслам Витте не суждено было осуществиться.
Первый удар по ним нанес мировой экономический кризис, резко затормозивший
развитие промышленности; сократился приток иностранных капиталов,
нарушилось бюджетное равновесие. Экономическая экспансия на Дальнем и
Среднем Востоке, сама по себе связанная с большими расходами, еще и
обострила русско-английские противоречия и приблизила войну с Японией. С
началом же военных действий ни о какой последовательной экономической
программе не могло уже быть речи. Ускоренная индустриализация России не
могла быть успешной при сохранении традиционной системы власти и
существовавших экономических отношений в деревне. Развитие промышленности
во всех странах шло за счет средств, накопленных первоначально в сельском
хозяйстве. Там, где этот процесс шел естественным и неспешным темпом, он не
был болезненным. Необходимость быстрого скачка оказалась чувствительной.
Россия была догоняющей страной и расплачивалась за это.
Все эти факторы, вместе взятые, действительно привели сельское
хозяйство на рубеже XIX - XX веков к глубокому кризису. К концу XIX века и
Витте, и его противники заговорили о "перенапряжении платежных сил
сельского населения". На платежеспособности крестьян держались и развитие
промышленности, и государственный бюджет. Противники Витте усилили нападки
на политику индустриализации. Объединенными усилиями противники Витте при
очевидном сочувствии императора начали оттеснять министра финансов и от
рычагов управления дальневосточной политикой, находившихся до того в его
почти исключительном владении. Каковы бы ни были в совокупности причины
увольнения Витте с должности министра, отставка в августе 1903 года
нанесла ему удар: пост председателя комитета министров, который он
получил, был неизмеримо менее влиятелен.
5. Политические взгляды
Еще более противоречивыми, сложными, во многом эклектичными
представляются политические воззрения Витте, тяготевшие к откровенно
консервативным и даже реакционным общественно-политическим устоям. Как уже
отмечалось, с детских лет он был воспитан в духе строгого монархизма.
Действительно, идея монархизма, своеобразно проэволюционировав под влиянием
внешних обстоятельств, продолжала главенствовать в его общеполитических
представлениях о формах государственного устройства.
Анализируя причины активизации массовых социальных движений в мире,
Витте главную из них видел в естественном стремлении человека к
справедливости, в борьбе с неравенством. Процессы эти неотвратимы, но
общественные перевороты, являющиеся их следствием, могут проявляться и в
формах "закономерных", если правительства в своей законодательной
деятельности считаются с ними, и в формах эксцессов, если этим тенденциям
не придать нужного направления и выхода. Но верно оценив сущность и
направление современного исторического процесса, Витте делал из этого
весьма своеобразный вывод. По его мнению, перед Европой в целом и перед
Россией в частности стоял выбор - самодержавие или социализм. Только эти
две государственные формы могут удовлетворить массы. И по его убеждению,
наилучшей из них в этом плане является самодержавие, но "самодержавие,
сознающее свое бытие в охране интересов масс, сознающее, что оно зиждется
на интересах общего или социализма, существующего ныне лишь в теории".
Буржуазный парламентарный строй он считал нежизнеспособным, видел в нем
лишь переходную стадию развития к более совершенному общественному строю -
монархическому или социалистическому.
В конце XIX - начале XX века особое место во внутренней политике
правительства заняла земская тема, которая стала предметом самых острых
споров в правящих верхах в связи с поисками выхода из обострявшегося
политического кризиса. Витте выступил решительным противником проектов по
децентрализации управления и расширению местного самоуправления. Он
предлагал реорганизовать местное хозяйственное управление, усилив
бюрократический аппарат и допустив лишь некоторое представительство местной
общественности. В специальной записке, предназначенной для
внутреправительственного использования, но впоследствии опубликованной, он
писал, что его предложения сводятся в основном к реформированию местной
правительственной администрации. Наряду с этим он утверждал, что в
настоящее время Россия не представляет еще окончательно сложившегося
государства и целостность се может поддерживаться только сильной
самодержавной властью. Такой взгляд на самодержавие вполне соответствовал
честолюбивому характеру могущественного министра, влиятельное положение
которого в период расцвета его карьеры во многом основывалось на личном
расположении к нему Александра III. Положение всесильного визиря при
неограниченном деспоте вполне его устраивало и, видимо, подпитывало его
политические пристрастия. Ситуация начала меняться с восшествием на престол
Николая II. Последнему не могли импонировать манеры министра финансов, его
настойчивость, некоторое менторство и наставительность тона в разговорах,
частое упоминание о воле его отца при решении тех или иных вопросов.
Охлаждение к Витте и даже враждебность к нему императорской четы в какой-то
мере, видимо, было усугублено его поведением во время серьезной болезни
Николая II осенью 1900 года, когда в придворной среде даже возник вопрос о
его преемнике. Тогда Витте высказался за брата царя - Михаила, чем кровно
обидел императрицу, в пользу которой были расположены некоторые сановники.
К тому же рост его влияния серьезно обеспокоил царское окружение, которое
стремилось повлиять на мнение Николая II о Витте.
6. Отставка с поста министра финансов. Дипломатическая деятельность
Все это наряду с нараставшими расхождениями по ряду важных аспектов
внутренней и внешней политики, особенно по поводу дальневосточных дел,
русско-японских отношений, а также в связи с установившейся в правых кругах
репутацией "красного", "социалиста", "опасного масона" привело в августе
1903 года к отставке Витте с поста министра финансов. Одной из основных
причин стало то, что он не хотел воевать с Японией, но идея маленькой
победоносной войны грела душу министра внутренних дел В.К.Плеве. Николай II
оказался на стороне партии войны - и Витте был смещен.
Учитывая, однако, его высокую международную репутацию, необходимость
иметь под рукой компетентного советника но сложнейшим проблемам, Николай II
обставил свое решение внешне вполне благопристойно: Витте получил крупное
единовременное вознаграждение (около 400 тысяч рублей) и был назначен
председателем Комитета министров. Должность эта была почетная, но
фактически маловлиятельная, так как Комитет занимался в основном мелкими
текущими делами.
Потерпев поражение в политической борьбе, Витте не вернулся к частному
предпринимательству. Он поставил себе целью отвоевать утраченные позиции.
Оставаясь в тени, он добивался того, чтобы не потерять окончательно
расположения царя, почаще привлекать к себе "высочайшее внимание", укреплял
и налаживал связи в правительственных кругах. Начать активную борьбу за
возвращение к власти позволила подготовка к войне с Японией. Однако надежды
Витте на то, что с началом войны Николай II призовет его, не оправдались.
Летом 1904 г. эсером Е. С. Созоновым был убит давний противник Витте
