Физико-географическая характеристика Кордильер
p align="left">3.3 Южные КордильерыК юг от границы между Канадой и США Кордильеры расширяются до 2,5 тыс. км главным образом за счет большого раз-вития зоны внутренних плато и плоского-рий. Меняются формы гор и отчасти направления хребтов, климат становится теплее и суше, появляются новые типы почв и растительности. Южные границы, этого райо-на в основном совпадают с государствен-ной границей США и Мексики.
Для Кордильер США характерны nре-рывистость горных цепей, наличие обширных поднятых, но не затронутых горообра-зованием участков, менее четкая ориента-ция орографических элементов, особенно в восточном горном поясе. Скалистые горы, представляющие в Канаде целостную си-стему, здесь состоят из ряда разобщенных хребтов. Многие из них не имеют характер-ного для Кордильер юго-восточного про-стирания; некоторые хребты расположены перпендикулярно этому направлению. Та-кая особенность рельефа объясняется широким распространением структур платформенного типа; лишь часть из них была затронута складчатостью, тогда как крупные фрагменты плиты сохранились в виде платообразных участков, разделяющих хребты.
Западный горный пояс сохраняет присущие ему особенности. Для невадийский структур по-прежнему характерно разви-тие интрузии. Образованные ими Kacкадные горы и Сьерра-Невада характеризуются большой высотой и непрерывностью. К западу от них находится зона внутреннего прогиба, за которой лежат антuклuнальные Береговые хребты. В отличие от paнее рассмотренных стран Кордильерский системы Южные Кордильеры на протяжении четвертичного периода не подвергались значительному оледенению. Только северные части Колумбийского плато покрывались предгорным ледником, спускавшимся со Скалистых гор. На большей части территории климат, по-видимому, был не холоднее, чем в настоящее время. Наряду этим он был значительно более влажным. Об этом свидетельствуют останки стволов деревьев, обнаруженные в полупустыне Большого Бассейна, а также реликтовые озера и другие элементы прежней гидросети.
Большая часть страны лежит в субтро-пическoм поясе. На северо-западе, на по-бережье Тихого океана, выпадает до 6000 мм осадков в год. На юго-западе, в районе Лос-Анджелеса, годовая сумма снижается до 300-400 мм. На юге штата Калифор-ния, имеющего. типично средиземномор-ский климат, дожди летом практически не выпадают. Воздушные массы с Тихого океана проходят через хребты только зимой, летом они движутся с севера на юг вдоль берега по восточной периферии Северо- Ти-хоокеанского барического максимума, не выделяя осадков.
В связи с изменением увлажнения сы-рые приокеанические леса у 40-410 с. ш. сменяются лесами из теплолюбивых и бо-лее приспособленных к засушливым усло-виям секвой (в нижнем поясе) и желтой сосны. К югу от 370 с. ш., где годовые осад-ки снижаются до 400 мм, на побережье появ-ляется ксерофитная формация чапараль из вечнозеленых низкорослых дубов и акаций. К югу от 350 с. она сменяется полупу-стыней. В том же направлении изменяются и почвы: от горных бурых на северо-западе США до ненасыщенных основаниями серо--коричневых на юге.
Еще более значительные изменения наблюдаются с удалением от побережья. Плоский профиль по 390 с. ш. четко показывает зависимость увлажнения территории от рельефа рис 47. Видно, что максимальное количество осадков прихо-дится на три орографические зоны Кор-дильер: на Береговые хребты, западный склон Сьерра-Невады и Скалистые горы. Этим горам присуща наиболее сложная структура вертикальной зональности.
В межгорных понижениях количество осадков резко уменьшается. Калифорний-ская долина получает всего около 300--400 мм осадков в год; доминируют субтро-пические степи. Еще меньше осадков выпа-дает на внутренних плато и плоскогорьях (в среднем 200 - 400 мм), где преобладают ландшафты полупустынь и пустынь.
Южные Кордильеры богаты многими по-лезными ископаемыми. Здесь находятся крупнейшие в Северной Америке место-рождения меди (Бингем), полиметаллов (Кер-д-Ален), молибдена (Клаймакс), ура-на и ванадия (Айдахо), ртути, драгоценных металлов, фосфоритов, мирабилита, калийных и поваренной солеи, каменного угля и нефти.
Территория населена и освоена крайне неравномерно. На обширных пространст-вах внутренних плато и плоскогорий плот-ность населения не превышает 2-3 чело-век на 1 км. В то же время некоторые рав-нинные части штата Калифорния населены столь густо, что некоторые города и их при-городные зоны образуют агломерации, про-тягивающиеся непрерывной полосой на мно-гие десятки километров. В горных районах развито лесное хозяйство, на внутренних плато и плоскогорьях - пастбищное ско-товодство; на орошаемых землях по доли-нам рек, выращиваются пшеница, кормо-вые культуры, плодовые деревья, а в юж-ной половине - также хлопчатник и рис. Наиболее крупные массивы орошаемых зе-мель расположены либо у западных подножий хорошо увлажняемых гор (Скалистые горы, Сьерра-Невада), либо по долинам крупных транзитных рек (Колумбия, Снейк и др.).
Горно-лесные ландшафты Скалистых гор, поднимающиеся над полупустынными плоскогорьями, занимают значительную тер-риторию на востоке региона. Следы ледни-ковой экзарации в горах выражены намно-го сла6ее; чем в канадской части Скалис-тых гор, и лучше сохранились структурные формы. Хребты представляют aнтиклиналь-ные складки, иногда разбитые сбросами. Горы. имеют кулисообразное расположе-нние а между ними - коридоры или, как. их называют, «nарки» - широкие долины или котловины; покрытые продуктами разрушения гор. Осевые части хребтов - вскры-тые денудацией ядра антиклиналей, состо-ящие преимущественно из докембрийских кристаллических пород. Остатки кровли из палеозойских осадочных пород сохрани-лись на склонах хребтов в предгорьях, где, вследствие литологической неоднород-ности и моноклинального залегания, они образуют характерные концентрические пред-горные ступени - ряды невысоких, посте-пенно понижающихся асимметричных хреб-тов. Восточный край Скалистых гор, как и в Канаде, очень крутой. Большинство вы-соких гор имеет почти одинаковую высо-ту - около 4300 м, что обусловлено нали-чием фрагментов поверхности выравнива-ния плиоценового возраста.
Горы расчленены долинами рек, кото-рые в большинстве случаев берут начало к западу от оси Скалистых гор. Там нахо-дятся основные гидрологические узлы мa-терика участки, где сходятся верховья крупнейших рек тихоокеанского и атланти-ческого бассейнов. Один из, них располага-ется под 38-390 с. ш. Отсюда берут нача-ло реки Колорадо, Рио-Гранде, Арканзас и Южный Платт. Другой - в Йеллоустон-ском национальном парке. Здесь начинаются Миссури и Снейк -главный приток Колумбии.
Климат Скалистых гор довольно конти-нентальный. Они получают до 800 мм осад-ков, причем наиболее увлажнены верхние участки склонов. Западные склоны покры-ты у подножья редкими порослями можже-вельника, который постепенно сменяется желтой и вермутовой соснами, а выше 2700 м - субальпийской пихтой и энгель-мановой елью. Верхняя граница леса про-ходит на высоте 3300-3600 м. Выше пих-тового пояса хорошо выражены субальпий-ские и альпийские луга, состоящие в основ-ном из осок и разнотравья (горечавки, при-мулы, камнеломки, горцы). На восточных склонах растительность примерно та же, но у подножья леса сменяются степью. Ска-листые горы зелеными «островами» подни-маются среди сухих степей и полупустынь. В жаркое время года на луга и лесные пастбища перегоняют скот, пасущийся на равнинах.
Исключительно своеобразен ландшафт Йеллоустоного национального парка (заповедника) - района затухающего вулка-низма (лавовые покровы, гейзеры, фума-ролы и т. п.). Его живописная природа при-влекает большое число туристов.
Внутренние плоскогорья и плато (Колумбийское плато, Большой Бассейн, плато Колорадо) заметно отличаются друг от друга. Продолжением плато Фрейзер явля-ется Колумбийское плато. Оно образовано километровой толщей вулканических продуктов плиоценового и миоценового возраста, преимущественно базальтов, и имеет высоту 700-1000 м. В ледниковый период плато представляло область развития конечно-моренных форм предгорного ледника. Предледниковые реки создали глубо-кие каньоны, ныне лишенные воды (наиболее значительный из них - Гранд-Кули). На поверхности плато отложились мощные слои лёсса.
Колумбийское плато располагается дождевой тени. На западе оно получает всего 250-300 мм осадков в год. Для этой части характерна полупустыня, для востока - степи на каштановых почвах; у подножья Скалистых гор, где годовая сумма осадков повышается до 600 ММ, появляется лесостепь. В настоящее время значительная часть территории используется в земледелии (главным образом под яровую пшеницу). Земли на западе нуждаются в орошении, что отчасти и осуществляется путем использования крупных рек, несу-щих воду со Скалистых и Каскадных гор.
Особенно большой водностью отличает-ся река Колумбия, протекающая в каньоне глубиной до 600 м. У нее быстрое течение. Питаясь снегами Скалистых гор, она зна-чительно увеличивает расход в сухое лет-нее время года. На Колумбии построен ряд плотин и электростанций.
Еще более сухой и континентальный климат имеет Большой Бассейн. Годовая сумма осадков сокращается до 200-250 мм, на юге - местами до 100 мм. 3десь, на ру-беже умеренного и субтропического поя-сов, испаряемость во много раз превышает осадки и реки не доносят воды до океана. Это обстоятельство определяет основные особенности района. Понятие «Большой Бассейн» в наиболее точном смысле отно-сится к территории, которая практически не имеет стока в океан и которая, как и всюду на земном шаре, имеет своеобраз-ные черты природы, проявляющиеся преж-де всего в рельефе.
