Австралия - экономико-географическая характеристика
Бокситы залегают на полуостровах Кейп-Йорк (месторождение Уэйпа) и
Арнемленд (месторождение Гов), а также на юго-западе, в хребте Дарлинг
(месторождение Джаррадейл).
Содержащие марганец руды находятся на острове Грут-Айленд - в заливе
Карпентария и на северо-западе страны - в районе Пилбары.
Месторождения урана обнаружены в различных частях материка: на севере
(полуостров Арнемленд) - неподалеку от рек Саут и Ист-Аллигейтор, в штате
Южная Австралия - около оз. Фром, в штате Квинсленд - месторождение Мэри-
Катлин и в западной части страны - месторождение Йиллирри.
Основные залежи каменного угля расположены в восточной части материка.
Наиболее крупные месторождения как коксующегося, так и некоксующегося
каменного угля разрабатываются около городов Ньюкасл и Литгоу (штат Новый
Южный Уэльс) и городов Коллинсвилл, Блэр-Атол, Блафф, Баралаба и Моура-
Кианга в штате Квинсленд.
Геологическими изысканиями установлено, что в недрах Австралийского
материка и на шельфе у его берегов находятся большие месторождения нефти и
природного газа. Нефть найдена и добывается в штате Квинсленд
(месторождение Муни, Олтон и Беннет), на острове Барроу у северо-западного
побережья материка, а также на континентальном шельфе у южного побережья
штата Виктория (месторождение Кингфиш). Залежи газа (крупнейшее
месторождение Ранкен) и нефти обнаружены также на шельфе у северо-западных
берегов материка.
В Австралии имеются крупные месторождения хрома (штат Квинсленд),
Гингин, Донгара, Мандарра (Западная Австралия ), Марлин (штат Виктория).
Из неметаллических полезных ископаемых встречаются различные по своему
качеству и промышленному использованию глины, пески, известняки, асбест, а
также слюда.
Водные ресурсы самого континента невелики, но наиболее развита речная
сеть на острове Тасмания. Реки там имеют смешанное дождевое и снеговое
питание и полноводны в течение всего года. Они стекают с гор и поэтому
бурны, порожисты и обладают большими запасами гидроэнергии. Последняя
широко используется для строительства гидроэлектростанций. Наличие дешевой
электроэнергии способствует развитию на Тасмании энергоемких производств,
таких, как выплавка чистых электролитных металлов, изготовление целлюлозы
др.
Реки, стекающие с восточных склонов Большого Водораздельного хребта, -
короткие, в верховьях текут в узких ущельях. Здесь они вполне могут быть
использованы, а отчасти уже используются для строительства ГЭС. При выходе
на прибрежную равнину реки замедляют свое течение, их глубина
увеличивается. Многие из них в устьевых частях даже доступны для крупных
океанских судов. Река Кларенс судоходна на 100 км от устья, а Хоксбери - на
300 км. Объём стока и режим этих рек различны и зависят от количества
осадков и времени их выпадения.
На западных склонах Большого Водораздельного хребта берут начало реки,
прокладывающие свой путь по внутренним равнинам. В районе горы Косцюшко
начинается самая многоводная река в Австралии - Муррей. В горах же
зарождается и её наиболее крупные притоки - Дарлинг, Маррамбиджи, Гоулбери
и некоторые другие.
Питание р. Муррей и ее протоков главным образом дождевое и в меньшей
степени снеговое. Эти реки наиболее полноводны в начале лета, когда в горах
тает снег. В сухое время года они сильно мелеют, а некоторые из притоков
Муррея распадаются на отдельные стоячие водоемы. Постоянное течение (кроме
исключительно засушливых лет) сохраняют только Муррей и Маррамбиджи. Даже
Дарлинг, самая длинная река Австралии (2450 км), во время летних засух,
теряясь в песках, не всегда достигает Муррея.
Почти на всех реках системы Муррея построены плотины и запруды, около
которых созданы водохранилища, где собирают паводковые воды, используемые
для орошения полей, садов и пастбищ.
Реки северного и западного побережий Австралии мелководны и сравнительно
невелики. Самая длинная из них - Флиндерс впадает в залив Карпентария. Эти
реки имеют дождевое питание, и их водоносность сильно меняется в разное
время года.
Реки, сток которых направлен во внутренние области материка, такие как
Куперс-Крик (Барку), Дайамант-ина и др., лишены не только постоянного
стока, но и постоянного, отчетливо выраженного русла. В Австралии такие
временные реки называют криками. Они наполняются водой только во время
кратковременных ливней. Вскоре после дождя русло реки вновь превращается в
сухую песчаную ложбину, зачастую не имеющую даже определенных очертаний.
Большинство озер Австралии, как и реки, питаются дождевыми водами. Они
не имеют ни постоянного уровня, ни стока. Летом озера пересыхают и
представляют собой неглубокие солончаковые впадины. Слой соли на дне иногда
достигает 1,5 м.
В окружающих Австралию морях добывают морского зверя, ловят рыбу. В
морских водах разводят съедобных устриц. В теплых прибрежных водах на
севере и северо-востоке ведется промысел морских трепангов, крокодилов и
моллюсков-жемчужниц. Основной центр искусственного разведения последних
находится в районе полуострова Коберг (Арнемленд). Именно здесь, в теплых
водах Арафурского моря и залива Ван-Димен, были проведены первые опыты по
созданию специальных осадков. Проводились эти опыты одной из австралийских
компаний при участии японских специалистов. Было установлено, что моллюски-
жемчужницы, выращиваемые в теплых водах у северного побережья Австралии,
дают более крупный жемчуг, чем у берегов Японии, и в значительно более
короткий срок. В настоящее время разведение моллюсков-жемчужниц широко
распространилось по северному и отчасти северо-восточному побережьям.
Так как Австралийский материк длительное время, начиная с середины
мелового периода, находился в условиях изоляции от других частей земного
шара, его растительный мир очень своеобразен. Из 12 тыс. видов высших
растений более 9 тыс. - эндемики, т.е. произрастают только на Австралийском
континенте. Среди эндемиков - многие виды эвкалиптов и акаций, наиболее
типичных для Австралии семейств растений. В то же время здесь встречаются и
такие растения, которые присущи Южной Америке (например, южный бук), Южной
Африке (представителей семейства протейных) и островам Малайского
архипелага (фикус, панданус и др.). Это свидетельствует о том, что многие
миллионы лет назад между материками существовали сухопутные связи.
Поскольку климат большей части территории Австралии отличается резкой
засушливостью, в ее флоре господствуют сухолюбивые растения: особые злаки,
эвкалипты, зонтичные акации, суккулентные деревья (бутылочное дерево и
др.). Деревья, принадлежащие к этим сообществам, имеют мощную корневую
систему, которая на 10-20, а иногда на 30 м уходит в землю, благодаря чему
они, как насос, высасывают влагу с больших глубин. Узкие и сухие листья
этих деревьев окрашены большей частью в тусклый серо-зеленоватый цвет. У
некоторых из них листья обращены к солнцу ребром, что способствует
уменьшению испарения воды с их поверхности.
На крайнем севере и северо-западе страны, где жарко и теплые северо-
западные муссоны приносят влагу, произрастают дождевые тропические леса. В
их древесном составе преобладают гигантские эвкалипты, фикусы, пальмы,
панданусы с узкими длинными листьями и др. Густая листва деревьев образует
почти сплошной покров, затеняющий землю. Местами на самом побережье
встречаются заросли бамбука. В тех местах, где берега плоские и илистые,
развивается мангровая растительность.
Дождевые леса в виде узких галерей протягиваются на сравнительно
небольшие расстояния внутрь материка по долинам рек.
Чем дальше к югу, тем суше становится климат и сильнее чувствуется
горячее дыхание пустынь. Лесной покров постепенно редеет. Эвкалипты и
зонтичные акации располагаются группами. Это зона влажных саванн,
протянувшаяся в широтном направлении южнее зоны тропических лесов. По
своему виду саванны с редкими группами деревьев напоминают парки.
Кустарникового подроста в них нет. Солнечный свет свободно проникает через
решето мелких листьев деревьев и падает на землю, покрытую высокой густой
травой. Облесенные саванны - прекрасные пастбища для овец и крупного
рогатого скота.
Для центральных пустынь частей материка, где очень жарко и сухо,
характерны густые, почти непроходимые заросли колючих низкорослых
кустарников, состоящих главным образом из эвкалиптов и акаций. В Австралии
эти заросли называют скрэбом. Местами скрэб перемежается с обширными,
лишенными растительности песчаными, каменистыми или глинистыми участками
пустынь, а местами - зарослями высоких дернистых злаков (спинифекс).
Восточные и юго-восточные склоны Большого Водораздельного хребта, где
