Третичный период развития жизни на земле
развитом головном мозге; Они были более ловкими, чем креодонты, и с большим
успехом могли преследовать травоядный копытных животных, которые к этому
времени значительно изменились и усовершенствовались. В начале эоцена все
еще Продолжали жить первичные копытные — кондиляртры, но число их
постепенно уменьшалось, и с середины эоцена они больше уже не существовали.
Амблиподы, потомки палеоценовой пантоламбды, достигали огромных размеров.
Так, длина уинтатерия больше 4,5 м, а высота его около 2,5 м. Уинта-терий
имел, кроме сильных клыков, еще и три гары рогов.
Но ни гигантский рост, ни сильное вооружение не спасло амблипод от
вымирания. Ничтожный головной мозг и несовершенные зубы не обеспечивали им
успеха в борьбе за существование, они уступили место на Земле другим
копытным.
Особенно многочисленны в эоценовых лесах были непарнопалые копытные. К
ним относятся предки лошадей — эогиппусы. Это мелкие животные, величиной с
лисицу. Зубы эогиппусов с низкими коронками указывают на то, что эти
животные питались сочной, мягкой растительностью. Их четырехпалые передние
и трехпалые задние ноги были хорошо приспособлены для хождения по мягкой,
болотистой почве леса.
Лесные болота служили убежищем тяжелым вод1:ым носорогам—аминодонтам,
похожим на бегемотов. Длина их доходила до 4 м. По более твердой почве
легко двигались стройные бегающие носороги — гиракодонты. Все носороги были
совершенно лишены рогов, и это название сохранено за ними только потому,
что по строению скелета и зубов они были похожи па современных носорогов. В
лесных болотах жили
предки тапиров, еще лишенные хоботка, и близкие к тапирам лофиодонты, у
которых хоботок уже развился. В лесах современной Западной Европы предки
лошадей начали вымирать в конце эоцена, и их место занимали палеотерии,
трехпалые животные с небольшим хоботком. В Северной Америке к этому времени
появились палеозиопсы—первые представители гигантских и двурогих
титанотериев. Безрогий палеозиопс был величиной с тапнра. На передних ногах
он имел по четыре пальца, на задних—по три. Мозг его был поразительно мал.
Парнопалых 'копытных, у которых, как и у свиней, оленей и быкои, сильнее
других пальцев развиваются средний и безымянный (по счету 3-й и.4-й), в
начале эоцена жило еще немного, В конце эоцена их стало значительно больше.
В Европе жили длиннохвостые водные анаплотерии и напоминающие одновременно
зайца и кабаргу скачущие мелкие ценотерии. В Северной Америке: были обычны
своеобразные четырехпалые ореодонты и совершенно диковинные длиннохвостые
агриохерусы. Зубы агриохерусов напоминают зубы коровы, их пятипалые
передние и. четырехпалые задние лапы вооружены ког-тями. В Америке
встречались первые предки верблюдов и лам, относящиеся к мозоленогим
парнопалым. Мозоленргими этих животных называют потому, что у них на
подошве развива- ' ются толстые эластические подушки, копытца же имеют вид
ногтей. Эти первые верблюды— протилопусы были еще величиной с кролика. На
передних лапах у. них имелось по четыре пальца, на .задних—по два, пальцы
заканчивались еще обычными копытами. В Европе вместо предков верблюдов жили
близкие к ним двупалые ксифодонты. Предков и родичей свиней в эоцене мы
почти не встречаем.
В Южной Америке в описываемое время появились совершенно особые
травоядные животные, называемые нотунгулата, или южноамериканские
копьгтные. История их проникно-вения в Южную Америку довольно сложная.
Первые представители этих копытных уже в палеоцене обитали в Центральной
Азии. Отсюда они перекочевали в Северную Америку и далее перешли в Южную.
После их прихода в Южную Америку связь между Северной и Южной Америкой
нарушилась. Копытных и хищников в Южной Америке почти не было, поэтому
пришельцы стали благополучно жить на новом материке. Первыми из
южноамериканских копытных известны мелкие пятипалые животные с увеличенными
резцами, как у грызунов, которых они напоминают по образу жизни. Большой
палец на их передних лапах мог противопоставляться .. остальным так, как
это наблюдается > обезьян. Вместе с мелкими южноамериканскими копытными
бродили пятипалые астрапотерии, величиной с тапира. Их голова с хоботом и
большими клыками напоминала одновременно голову тапира и свиньи. Жили в
Южной Америке и так называемые литоптерны, которые впоследствии заменили
отсутствующих там не-парнопалых копытных.
В Северной Африке в эоцене появились первые хоботные, т. е. предки
слонов. Самым древним хоботным животным был меритерии, ростом с тапира. У
меритерия, подобно тапиру, был небольшой хоботок. Он имел четыре
увеличенных резца (два в верхней и два в нижней челюстях) которые
образовали небольшие бивни. Почти од повременно с меритерием жил более
крупный древний мастодонт. Бивни у него были длиннее, а череп короче, чем у
меритерия, зубы гребенчатые. Это—предок всех гребенчатозубых мастодонтов.
По берегам Тетиса в эоцене плавали первые морские коровы, или сирены.
Сирены несколько напоминают китов, но в отличие от последних они травоядны
и родственны хоботным. У эоцено-вых морских коров, в отличие от
современных, еще сохранились задние лапы. Вместе с сиренами пла вали
особенно удивительные древние киты—рыбоядные зейглодонты. Эти гиганты с
змеевидным телом достигали 21 м в длину, задних лап у них уже не было, а
передние обратились в ласты. Зубы древних китов, как и у наземных
млекопитающих, еще разделялись на резцы, клыки и коренные, чего нет у новых
китов. У последних или зубов вовсе нет (беззубые киты) или же все зубы
одинаковы и имеют форму простого конуса (зубастые киты).
ОЛИГОЦЕНОВАЯ ЭПОХА
Олигоценовая эпоха на Земле продолжалась 16 млн. лет. Начало олигоцена
отдалено от нашего времени примерно на 35 млн. лет. В олигоцене больше не
существовало соединения через Атлантический океан между Европой и Северной
Америкой. Америка все еще была соединена с Гренландией, а через Берингов
пролив и с Азией, которая простиралась на се-вер значительно дальше, чем
теперь. Африка поднималась совершенно отдельным материком, по ее
современные (западный и восточный) берега находились еще под водой, так же
как и Мадагаскар. Европа представляла собой большой остров, в состав
которого входили Скандинавия и северная половина Западной Европы.
Великобритания образовала второй остров. Вся остальная часть Европы была
залита Тетисом, который сообщался через Персию с Индийским океаном, а через
Западно-Сибирскую низменность — с Северным полярным морем. Южная Америка
большую часть периода сохраняла изолированное положение, но на краткое
время она соединилась с Северной Америкой. В конце олигоцена и результате
грандиозных горообразовательных процессов поднялись Гималайские горы.
Климат олигоцена, умеренный и влажный, по сравнению с климатом эоцена был
несколько более прохладным и сухим. Пальмы росли на северных материках не
так обильно, но попрежнему здесь еще господствовали вечнозеленые леса.
Среди них стало больше хвойных и лиственных деревьев, периодически
сбрасывающих листву.
Главные перемены в жизни олигоценовых морей заключались с уменьшении
нуммулитов, которые к концу эпохи вымерли, и в возрастании числа костистых
рыб.
На суше стало значительно- больше насекомоядных млекопитающих. Появились
землеройки, кроты. В воздухе вместе с обычными насекомоядными летучими
мышами носились более крупные летучие мыши, питавшиеся плодами. В лесах все
еще попадались первичные белко-образные грызуны, но вместе с ними жили и
настоящие белки, предки мышей, зайцев, родственных зайцам пищух, а также
предки дикобразов. Эти грызуны, попав в Южную Америку, стали здесь
разнообразнее и многочисленнее, чем на других континентах. Вымерших древнях
неполнозубых теперь в Южной Америке заменили новые неполнозубые броненосцы
и их близкие родичи глиптодонты. Панцырь броненосцев состоял из отдельных
колец, подвижно соединенных между собой, а у глиптодонтов он был цельный,
как у черепах. В лесах попадались первые, еще небольшие наземные ленивцы.
На северных материках малочисленные древние хищники—креодонты—доживали
последние дни. Их победили в (юрьбе за существование настоящие хищники—
предки собак, куниц, виверр и кошек. Кроме них, жили хищники—медведе
собаки. Медведе-собаки с олигоцене были невелики. Размер их колебался между
размерами лисицы и волка. У них был длинный хвост, как у собак, и ходили
они, как собаки,—опираясь лить на пальпы ног, а не на всзд стопу, как
медведи. Но зубы у этих животных постепенно становились все более тупыми,
как у медведей, и служили им для растирания растительной пищи. Олигоценовые
кошки уже разделяются на две группы. У одних и верхние и нижние клыки
