Распространение животных на Земле

эстетически малопривлекательных животных.

Применение новых методов сбора или исследование мест, которыми раньше

пренебрегали, также может дать внезапный скачок числа новых видов. Таким

«золотым дном» оказалась в последние десятилетия интерстициальная фауна

морских побережий (животные, обитающие среди песчинок в приливно-отливной

зоне). Не так давно случайно сделаны совершенно неожиданные открытия,

оказавшиеся, по крайней мере для зоологов, сенсационными. Речь идет,

разумеется, не о снежном человеке или морских чудовищах. В 1938 году была

поймана латимерия (Latmeria chalumnae) — первый живой представитель

считавшихся вымершими около 70 миллионов лет назад кистеперых рыб, от

которых произошли земноводные. Вымершими еще раньше; в девоне, считали и

класс моллюсков Monoplacophora, интересных тем, что на их раковинах

обнаружены отпечатки мест, к которым прикреплялись мышцы. Это

свидетельствует об элементарной сегментации их тела и, по мнению некоторых

ученых, указывает на связь моллюсков с кольчатыми червями. И вот с 1952

года мы знаем этих животных не только в виде окаменелостей. Они живут и

сегодня! Представители родов Neopilina и Vema обнаружены в Тихом океане на

глубине нескольких тысяч метров. Правда, предполагавшееся родство с

кольчатыми червями Пока не подтвердилось.

Несколько позднее еще одна сенсация: впервые нашли брюхоногих с

двустворчатой раковиной (Berthclinia Tamanovalvd). Было заманчиво увидеть в

них связующее звено между брюхоногими и двустворчатыми моллюсками. Но и это

предположение не получило подтверждения. Между тем обнаружили еще два вида

этих необычных улиток. Они были найдены не в труднодоступных морских

глубинах, а на мелководье — у берегов Японии и Австралии, в Калифорнийском

заливе и у острова Ямайка. Как видно, история зоологических открытий на

Земле не окончена. На удачу могут еще надеяться и исследователи

млекопитающих — совсем недавно, в 1938 году, был описан новый вид китов,

тасманов клюворыл (Tasmacetus shephardf). Тогда море неожиданно выбросило

на берег нескольких животных. И все же в небольших и уже хорошо изученных

группах подобные открытия очень редки.

В классах птиц и млекопитающих число видов даже уменьшилось. Это

произошло не столько за счет вымирания, сколько благодаря тому, что со

временем ученые отказались от слишком дробного деления и многие виды были

объединены. Таким образом, общее число известных и еще не известных видов

животных составляет, по-видимому, два, а то и три миллиона. Невероятное

многообразие! А ведь это лишь малая толика видов, которые возникали и

исчезали в процессе эволюции. Одни некогда господствовавшие группы

животных, в свое время столь многочисленные, что по их ископаемым остаткам

ученые определяют возраст геологических пластов, полностью вымерли. От

других, тоже в прошлом достигавших значительного расцвета, например

плеченогих, сохранились лишь жалкие крохи. Но и в таких древних классах,

как ракообразные, насекомые, рыбы, и даже в относительно молодых классах

птиц и млекопитающих число вымерших видов гораздо больше числа наших

«современников».

Распределение животных на суше, в пресных водоемах и морях крайне

неравномерно. Море — колыбель жизни, здесь проходили самые ранние этапы

эволюции животного мира. Многие древние группы так и не нашли пути на сушу

или в пресные воды. Это относится к головоногим, иглокожим и оболочникам,

преуспевающим в морях и поныне, а также к некоторым мелким сохранившимся

группам и к многим вымершим ветвям животного царства. Но, несмотря на

огромные пространства Мирового океана, было бы грубой ошибкой сделать

вывод, что число морских видов превышает число пресноводных или наземных.

Миллионы лет, прошедшие с момента их появления, и относительное

постоянство условий окружающей среды, казалось бы, позволяли морским

животным существовать значительно дольше и открывали перед ними

безграничный простор для развития. Но нет! Именно благодаря этим

обстоятельствам число видов в море сравнительно невелико: постоянство

условий на большом пространстве и в течение длительного времени

способствует сохранению, а не дроблению какой-либо группы животных.

Огромное число видов наземных животных — результат разнообразнейших условий

их существования, большого числа экологических ниш. Удивительно и мало

понятно, почему для насекомых, приспособившихся к самым невероятным

условиям суши, обратный путь в море оказался недоступным. На любых

побережьях, за исключением разве что наиболее холодных, мы найдем множество

видов насекомых, а в толще морской воды их нет. Правда, в открытом море

можно встретить клопов Halobatidae, напоминающих водомерок из наших луж и

прудов. Они тоже носятся по поверхности воды, но и только. Не стали

настоящими морскими жителями и пауки, хотя некоторые из них {Desis)

поселились в коралловых рифах.

Конечно, есть виды, которые мало различаются по своим требованиям к

окружающей среде. Однако, как правило, такие различия все-таки выражены

довольно четко. Сам факт существования множества специализированных видов

свидетельствует о том, что животные смогли приспособиться практически к

любой пище и любым климатическим условиям в пределах границ, определяемых

биохимическими закономерностями организма. В результате этого процесса,

длившегося сотни миллионов лет, животные заселили земной шар от полюса до

полюса. Они противостоят снежным бурям долгой полярной ночи, живут в

приполярных водоемах и морских глубинах при температуре около 0°С. Жизнь не

прекращается и в горячих источниках, где температура воды достигает, а

подчас превышает 50 °С. Однако у большинства животных уже при температурах

несколько ниже 50 °С приходят в расстройство ферментативные системы и

необратимо изменяются белки. Нам кажется нестерпимой жара, которую

выдерживают животные степей и пустынь, находящиеся непосредственно на

поверхности почвы, ведь она нагревается значительно сильнее, чем воздух.

Правда, многие жители пустынь покидают свои подземные убежища только ночью

или вечером.

В крайне тяжелых условиях находятся и обитатели ледников. По-видимому, не

имеют постоянных источников питания глетчерные «блохи» {Isotoma salt-ans)

из отряда ногохвосток (Collembola). В Альпах они известны почти каждому

альпинисту — так заметны на снегу темные пятна огромных скоплений этих

бескрылых насекомых.

Представители разных классов ухитряются существовать и в океанских

впадинах, на глубине около 11 000 м, несмотря на чудовищное давление воды и

вечный мрак. А вот в глубь земли животные проникают всего на несколько

метров. Дождевые черви, термиты и муравьи-листорезы, пытаясь добраться до

влажных горизонтов, закапываются иногда на 5— 8 м. Большинство почвенных

обитателей не спускаются глубже одного метра. Недостаток пустот для убежищ

и бедность пищевой базы препятствуют заселению больших глубин.

В высокогорьях на все живое угнетающе действуют холод, длительно

сохраняющийся снеговой покров, а также нехватка пищи и кислорода.

«Чемпионами» по высоте обитания среди млекопитающих считают пищух. Эти

зверьки живут как в Азии, так и в Северной Америке. В Гималаях они

встречаются на высоте 6300 м. В горах Алтая на высоте 3000— 4000 м обитают

многие млекопитающие: баран аргали и горный козел, волк и лисица, горностай

и степной хорек, по одному виду зайцев и сурков, несколько видов полевок.

Еще выше поднимаются в горы некоторые птицы: орлы и грифы в Гималаях и

кондоры в Андах достигают 7000 м. Другие птицы только случайно попадают на

такую высоту. Над равнинами птицы редко поднимаются более чем на 2000—3000

м. Правда, журавлей наблюдали на высоте 5000 м, а диких гусей — почти на

9500 м. Другие летающие животные— насекомые и летучие мыши — в общем

держатся у поверхности Земли. Впрочем, саранчу как-то отметили на высоте

1500 м. А в ловчую сеть, поставленную на самолете, попадались насекомые и

пауки на высоте 2000 м и даже вдвое большей. Это легко понять, если

вспомнить, что мелких насекомых в воздухе особенно много в теплые дни.

Наличие пауков в сборах, сделанных на большой высоте, свидетельствует о

том, что и летающие насекомые попадают туда скорее всего пассивно, с

восходящими токами теплого воздуха.

Наземным животным, несомненно, труднее приспособиться к сильным морозам и

резким годовым колебаниям температур в средних и высоких широтах, нежели к

жаре и влажности тропиков. Жизни в тропиках благоприятствует пышная

растительность и более равномерный световой режим. Поэтому число видов в

общем уменьшается от экватора к полюсам. Правда, сухие (аридные) области

могут быть беднее видами по сравнению с областями, лежащими дальше от

Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17