Крокодилы
продольных рядов спинных щитков. Основания пальцев передних конечностей
соединены плавательной перепонкой. Тело может быть длиной до 4Ю5 м (
максимальная отмеченная длина – 5,8 м ). Общая окраска верхней стороны
темная, тускло-зеленая, брюшной – светло-желтая. Молодые особи имеют почти
черную окраску спинной стороны с яркими светло-желтыми поперечными
полосами.
Миссисипский аллигатор распространен в юго-восточной части США: на
восток от Нижнего течения Рио-Гранде в штатах Техас, Миссисипи, Алабама,
Луизиана, Джорджия, Флорида, Северная и Южная Каролина и на юге Арканзаса.
Прежде миссисипские аллигаторы нередко встречались в значительных
количествах в реках, озерах и болотах. Затем численность этого вида резко
сократилась в связи с массовым истреблением этих животных ради их кожи.
Сейчас промысел аллигаторов запрещен, численность его восстановилась и
данные о нем в Международной Красной книге теперь на Зеленых листах.
Основная пища – рыба, но, как и большинство других крокодилов,
аллигатор при случае нападает и на других животных. Молодые питаются
водными насекомыми и ракообразными. Более крупные – лягушками, змеями,
рыбой. Взрослые – рыбой , млекопитающими, птицами. Для человека аллигаторы
большой опасности не представляют. Иногда они поедают рыбу в рыбачьих
сетях.
Миссисипский аллигатор – один из наиболее изученных в биологическом
отношении видов крокодилов. Они встречаются в довольно разнообразных
местообитаниях. От так называемой пресноводной мангровой зоны Южной Флориды
( Эверглейд ) до прудов, рассеянных в торфяных болотах. Замечательная
особенность биологии миссисипского аллигатора – его деятельность по
выкапыванию и поддерживанию прудов, которые являются средой обитания для
многих видов пресноводных растений и животных и поддерживают жизнь большого
числа видов организмов в периоды засух. Аллигаторы выкапывают пруды на
болотах, разрыхляя и разбрасывая почву задними ногами и ударами хвоста. Они
постоянно очищают пруды, в которых обитают, от излишней растительности и
густой грязи, выталкивая и вынося ее на берег. По берегам прудов, вырытых
аллигаторами , вырастают ивы. Корни деревьев связывают почву, образуя
островки суши среди болот. В прудах, созданных аллегаторами , складывается
специфическое сообщество животных и растений. На этих прудах кормятся
многие виды водоплавающих птиц и млекопитающих. Обычно в пруду поселяется
один взрослый самец или одна взрослая самка с выводком, либо несколько
молодых аллигаторов. Однако в период засух в уцелевших водоемах собираются
большие группы этих животных, среди которых из-за недостатка кормов
усиливается каннибализм.
Аллигаторы выкапывают норы, представляющие собой тянущиеся от прудов
под корни деревьев тоннели длиной до 6 м, с камерой на конце. В эти норы
животные скрываются в случае опасности или при падении температуры воздуха
ниже температуры воды. В норах аллигаторы проводят зиму. Логовище
аллигатора заполнено грязью, более густой у дна и высыхающей в период
засух.
У миссисипских аллигаторов территория распределена между взрослыми
животными каждого пола на индивидуальные участки. Участки самцов и самок
перекрываются. Взрослые самцы имеют участки площадью 20-40 га, по которым
они перемещаются. В период размножения (апрель-май) самцы обходят свои
участки, издавая по временам громкий рев. После ответного рева самки самец
направляется к ней, проводит в ее пруду несколько суток, а затем
переходит к другой самке, обитающей на его территории и ответившей на его
рев. При вторжении на участок постороннего самца между двумя самцами
происходят жестокие драки, во время которых аллигаторы нередко ломают друг
другу челюсти.
Самки, готовясь к откладке яиц, строят гнезда – холмики из вырванной
травы диаметром около 1,5 м и высотой более 0,5 м. На вершине холмика
делается углубление, в которое самка и откладывает яйца. Отложив 20-60 яиц,
самка покрывает гнездовую камеру травой. Нередко одни и те же гнезда
используются в течение ряда лет. После откладки яиц самки остаются либо
непосредственно около гнезда, защищая яйца от нападения хищников, либо
уходят от гнезда на 120-150 м. Инкубация яиц продолжается в среднем 63
суток. Незадолго до вылупления детеныши начинают издавать внутри яиц
квакающие звуки, привлекающие самку, которая раскапывает гнездо. По
наблюдениям , она осторожно берет в рот яйца, перекатывает их между языком
и небом, помогая детенышам освободиться от скорлупы. Вылупившихся из яиц
малышей самка переносит во рту в выбранный ( или выкопанный) ею заранее
водоем. Она остается возле молодых аллигаторов примерно 2 месяца, защищая
их от врагов – крупных болотных птиц, енотов, рысей и взрослых аллигаторов.
Позднее она обычно теряет связь с выводком. Однако молодые аллигаторы
остаются поблизости от своего гнезда в течение года. В засушливые годы они
держатся у гнезда и в течение второго года жизни. Отмечены случаи, когда в
прудах возле самки находились три последовательных поколения молодых
аллигаторов. Двухлетние аллигаторы бывают в среднем длиной 90 см. В это
время они практически не имеют врагов, особенно подвижны и активно
расселяются от мест своего выплода. Взрослые животные менее подвижны, чем
молодые, и проявляют тенденцию к оседлой жизни. Нередко старые самцы из
года в год занимают одни и те же норы.
Миссисипские аллигаторы достигают половой зрелости, имея тело длиной до
1,8 м. Рекордная продолжительность жизни этого вида крокодилов в неволе –
85 лет.
Китайский аллигатор (A. Sinensis) отличается от предыдущего вида более
короткой мордой с рельефом на ней в виде поперечного валика между передними
углами глазниц и тянущихся от них вперед 2 пар продольных гребней. Чаще
имеется 3 пары крупных зазатылочных щитков, расположенных тесно одна пара
за другой. В середине туловища – 6 продольных рядов спинных щитков. Пальцы
передних конечностей лишены плавательных перепонок. Китайский аллигатор
достигает длины немногим более 1,5 м. Окраска сходна с окраской миссипского
аллигатора.
Распространен этот аллигатор в нижнем течении Янцзы ( Чанцзян,
Восточный Китай).
Мелкие крокодилы питаются преимyщественно двyхстворчатыми моллюсками,
водяными улитками, ракообразными, а также лягушками и малоподвижными видами
рыб. Раковины моллюсков и панцири ракообразных аллигаторы перемалывают
тупыми, тесно посаженными задними зубами. Прополаскивая пасть в воде,
аллигаторы освобождаются от кусков раковин. Зимуют в норах, которые
выкапывают на береговых равнинах неподалеку от реки. Норы обычно бывают
глубиной до 1.5 м и диаметром около 30см. Для человека китайские аллигаторы
неопасны. Они находятся на грани исчезновения; включены в Международную
Красную книгу.
Род очковых кайманов (Caiman) объединяет 2 или 3 вида. Они отличаются
от аллигаторов отсутствием костной перегородки в отверстии наружных
ноздрей, несоприкасающимися предлобными и верхнечелюстными костями,
наличием не менее 8 крупных зазатылочных щитков и сильно развитыми
остеодермами на брюхе, образующими костный брюшной панцирь. От других родов
кайманов очковые кайманы отличаются поперечным валиком на морде между
передними углами глазниц, подобным таковому у китайского аллигатора. У них
5 зубов в предчелюстной кости, слабо развито окостенение верхнего века (
отличия от рода гладколобых кайманов), относительно небольшая глазница, 2-3
поперечных ряда затылочных щитков, общий тон окраски темно-оливковый
(отличия от рода черных кайманов).
Крокодиловый кайман(Caiman crocodilus) длиной до 2,6 м, имеет
относительно длинную, суженную впереди морду. У взрослых особей для
вмещения крупных первого и четвертого зубов нижней челюсти в костях верхней
челюсти образуются сквозные отверстия. Нередко с одной или с обеих сторон
черепа разрушается наружная стенка, отверстия на шве предчелюстной и
верхнечелюстной остей, в результате чего образуются уже не ямки, а вырезки
в краях верхней челюсти для вмещения четвертых зубов нижней. Это придает
черепу облик, обычный для черепов настоящих крокодилов, что и обусловило
видовое название этого вида.
Крокодиловый кайман распространен в Центральной и Южной Америке: от
Чиапаса на севере до устья Параны на юге, в Мексике, странах Центральной
Америки, Венесуэле, Гвиане, Парагвае, Аргентине. На этой огромной
территории обособилось, по данным разных авторов, от 3 до 5 подвидов. Один
из подвидов (C.c. yacare) выделяют в особый вид. К солоноватой воде
относится терпимо, что позволило ему расселиться с континента Америки на
некоторые близкие к материку острова: Тринидад, небольшие островки Горгона
и Горгонилла у западных берегов Колумбии. Крокодиловых кайманов встречали
иногда в море поблизости от берегов. В 1974 году размножающаяся популяция
крокодиловых кайманов была обнаружена во Флориде; вероятно. Она возникла на
основе завезенных в США любителями и затем выпущенных животных.
В распространении этих кайманов большую роль играют плавучие острова,
образующиеся из водного гиацинта и других растений, достигающие иногда
значительной площади (свыше 900 м2 ) и часто сплывающие вниз по течению
рек. Эти плавучие острова («маты») дают убежище молодым кайманам и могут
переносить их на большие расстояния и в открытое море. Но животные
предпочитают тихие воды и чаще встречаются в болотах и небольших речках.
Предпочитаемые температуры составляют около 300 С у молодых и 350 С у
взрослых особей. Молодые кайманы питаются главным образом водными
насекомыми. Взрослые нападают на любую добычу, с которой могут справиться.
Основная пища состоит из крупных водяных улиток, пресноводных крабов и
рыбы. Проглоченные раковины моллюсков затем отрыгиваются.
Размножаются эти кайманы в течение всего года, но особенно интенсивно с
января до марта. Для откладки 15-30 яиц самки сооружают гнезда на гниющих
растениях среди зарослей вблизи воды. Взрослые самцы проявляют
территориальное поведение – занимают определенные индивидуальные участки и
дерутся с другими самцами, нарушая их границы.
Численность крокодиловых кайманов в настоящее время сильно упала из-за
интенсивной охоты на них ради кожи. Все подвиды занесены в Международную
Красную книгу.
Широкомордый кайман (C.latirostris) длиной до 2 м, отличается от
крокодиловых относительно широкой мордой, ширина которой впереди глазниц
превышает ее длину.Никогда не бывает сквозных отверстий в верхней челюсти
для вмещения зубов нижней. Четыре крупных зазатылочных щитка образуют
только один поперечный ряд. Широкомордый кайман распространен в Бразилии к
югу от Амазонки, в Парагвае и Аргентине. Внесен в Международную Красную
книгу.
Род черных кайманов (Melanosuchus) сходен родом очковых рельефом морды,
наличием 5 зубов в предчелюстной кости и слабым развитием окостенения
верхнего века. Отличается от очковых кайманов очень большими глазницами (
впереди достигающими вертикали, проведенной через 8-11-й зубы
верхнечелюстной кости), наличием 5 поперечных рядов затылочных щитков и
черной окраской ( у молодых с желтыми пятнами и поперечными полосами). От
всех современных крокодилов отличается выходом сошников на поверхность
вторичного неба в области шва между предчелюстной и верхнечелюстной
костями.
Черный кайман (Melanosuchus niger), длиной до 4,5 м, - единственный вид
рода , распространен в бассейне Амазонки ( Бразилия, Восточное Перу и
Восточный Эквадор). В низовьях Амазонки встречается совместно с
крокодиловым кайманом; в этих же районах, но в других местообитаниях
встречаются гладколобые кайманы. В пищу взрослых входят, кроме рыб и
водоплавающих птиц, довольно крупные млекопитающие (даже тапиры); опасен и
для человека.
Сезон размножения ( с сентября до января) не совпадает с сезоном
размножения встречающихся совместно с ним крокодиловых кайманов. Как и
других кайманов, самки откладывают 35-50 яиц в гнезда из растительных
остатков и остаются поблизости от гнезда, охраняя кладку. Внесен в
Международную Красную книгу.
Род гладколобых кайманов (Paleosuchus) отличается от других кайманов
наличием лишь 4 зубов в предчелюстной кости, полностью окостеневшим верхним
веком, отсутствием поперечного валика между передними углами глазниц.
Морда относительно длинная и высокая, с почти отвесными боками. Род
объединяет 2 вида – Paleosuchus trigonatus и P. рalpebrosus,
Распространенные в северной части Южной Америки – в Бразилии, Гвиане,
Суринаме, Гайане, Венесуэле, Боливии и на северо-востоке Перу, заходя на юг
до 200 ю.ш.
Гладколобые кайманы мелкие, длиной до 1,5 м. Встречаясь в одних и тех
же районах с очковыми кайманами, они занимают совершенно иные
местообитания: предпочитают быстрые потоки с каменистым ложем и усеянными
камнями отмели. Самки откладывают около 10 яиц в гнезда на гниющей
растительности.
Список использованной литературы.
Жизнь животных. Т.5. Земноводные. Пресмыкающиеся.- М.,1985.
Содержание
Введение……………………………………………….-
I. Отряд крокодилы (Crocodylia)……………………..-
II. Семейство аллигаторов (Alligatoridae)……………-
Список использованной литературы…………………-
Приложение……………………………………………-
