Эстония
сланцевый бассейн приходится 3/4 общесоюзной добычи сланца. Самые мощные
запасы сосредоточены на северо-востоке. По всему пути от Раквере до Нарвы,
севернее и южнее железнодорожного полотна, располагаются крупные
месторождения «коричневого золота».
Вблизи трассы Таллин — Ленинград горючий сланец близко подходит к земной
поверхности. Здесь его можно добывать открытым карьерным способом при
помощи экскаваторов. Однако к югу, по направлению к Чудскому озеру, слои
сланца все более погружаются под другие породы, и добыча его в этом районе
затрудняется.
Но не только сланцем богата Эстония. Вдоль северного побережья в районе
глин-та распространены месторождения фосфорита — самые обширные во всей
северо-западной части Советского Союза. Разведанные запасы достигают 350
млн. т. Залежи находятся неглубоко и удобны для разработок. Фосфоритные
удобрения используются в сельском хозяйстве Эстонии и соседних с ней
областей.
Богата республика и минеральным строительным материалом. Неисчерпаемы
запасы известняка, пригодного для изготовления строительного камня, извести
и цемента. Известняк используется также при прокладке дорог. Доломит
острова Сарема применяется как декоративный строительный камень. На севере
республики имеются крупные запасы кембрийской синей глины — превосходного
материала для производства цемента и различных керамических изделий.
Перечень полезных ископаемых будет неполным, если не упомянуть о запасах
торфа. 1/5 часть территории республики занята торфяными болотами. По
запасам торфа Эстония занимает четвертое место в стране после Российской
Федерации, Белоруссии и Украины. Несмотря на относительно богатые запасы,
роль торфа как энергетического сырья невелика. Торф не выдерживает
конкуренции с горючим сланцем. Для производства электроэнергии торф
используется, он применяется в качестве бытового топлива, главным образом в
виде торфобрикета, а также в сельском хозяйстве как удобрение на полях и
подстилка на животноводческих фермах.
Климат
Море налагает отпечаток на всю природу Эстонии, но особенно сильно
сказывается соседство с морскими просторами на климате. Мягкий влажный
климат Эстонии отличается от климатов многих районов нашей страны,
расположенных на той же географической широте, но в глубине континента.
«Погоду делают» в Эстонии главным образом воздушные морские массы,
поступающие с Атлантического океана. Их приносят сюда циклоны,
зарождающиеся в северной Атлантике. Циклоны движутся на восток и приносят
зимой теплый, а летом прохладный воздух. Довольно часто до Эстонии
докатывается и континентальный воздух, движущийся из внутренних областей
материка Евразии на запад. Если это происходит зимой, устанавливается
морозная погода, если летом — жара и зной. Чередование морского и
континентального воздуха, постоянное влияние циклонов делают погоду здесь
очень неустойчивой. Летом в ясный солнечный день вдруг могут набежать тучи,
и тогда начинается ливень, зимой же сильный мороз быстро сменяется
оттепелью. Особенно изменчива погода весной и осенью. Бывают годы, когда
лето выдается засушливое и жаркое, а зима морозная или лето прохладное и
дождливое, а зима мягкая и теплая.
В разных частях Эстонии климат неодинаков. Сильнее всего влияние
Атлантического океана и Балтийского моря сказывается на побережье. Осенью
температура воздуха в западной части республики, особенно на островах,
значительно выше, чем в восточной. Наибольшая разница в температурах
западной и восточной частей наблюдается в зимнее время. Так, средняя
температура воздуха самого холодного месяца (февраль) в Тарту —6,6°, а на
острове Вильсанди, к западу от Сарема, —3,4°. Летом, в июле, температура
воздуха по всей Эстонии достигает 16—17°. Средняя годовая температура
воздуха в Тарту 4,8°.
Осадки выпадают, как правило, круглый год, но на территории
распределяются
далеко не равномерно. Больше всего их выпадает на возвышенностях — до 700
мм в год. Сравнительно хорошо увлажнены восточная и юго-восточная части,
где летом, особенно в августе, часто бывают грозовые дожди — черта,
характерная для континентального климата. На низменных участках побережья и
островов осадков значительно меньше (местами менее 500 мм в год). На
побережье максимум осадков бывает осенью, что свойственно морскому климату
умеренной полосы. Вес ной и в начале лета осадков выпадает всюду немного,
особенно в западной и северной частях территории.
Одна из типичных черт морского климата — медленный переход одного времени
года в другое. Весна в Эстонии обычно запаздывает. Раньше всего она
наступает на юго-востоке и юге республики: начиная с апреля температура
воздуха здесь выше. чем в остальных районах. На северном побережье весну
задерживает таяние льда в Финском заливе. Поэтому на севере и северо-западе
весна обычно наступает на одну-две недели позже, чем на юго-востоке. Яблони
здесь цветут лишь в начале июня, а в южных районах - и конце мая.
Летом погода довольно устойчива. Циклоны с Атлантического океана приходят
реже, чем в другие времена года. Дни стоят ясные, теплые, солнечные.
Особенно солнечно на побережье и островах, где близость моря препятствует
образованию кучевых облаков. Вторая половина лета изобилует дождями, что
нередко мешает полевым работам.
Осень — самое продолжительное время года. Небо часто затянуто облаками.
Монотонность осенних дней нередко нарушается сильными ветрами, переходящими
в бури, особенно частые на западном побережье, называемом «берегом петров».
Зима теплая, мягкая. Теплые морские ветры, дующие с Атлантического океана
и Балтийского моря, вызывают зимой (чаще в первой ее половине) оттепели.
Влияние континентального воздуха более ощутимо в конце зимы п весной.
Снежный покров держится от 70 до 130 дней в году. Во внутренних районах он
значительно толще, чем на побережье. Из-за частых оттепелей средняя
мощность снежного покрова па равнинах не превышает 35 см.
Морским характером климата объясняются многие особенности природы. Обилие
осадков и повышенная влажность воздуха, мешающая испарению влаги,
способствуют заболачиваемости многих районов. Сравнительно мягкая зима,
особенно на островах, позволила ужиться тем растениям и животным, которые
попали сюда когда-то из более теплых краев. Климат Эстонии, в общем,
благоприятен для сельского хозяйства. Но чередование оттепелей с морозными
периодами поздней осенью и в начале весны отрицательно сказывается на
озимых зерновых и на садово-огородных культурах. Большой вред
растительности приносят и заморозки.
Мягкий морской климат, редкое сочетание соснового леса, песчаных морских
пляжей, богатых запасов лечебной грязи благоприятствуют созданию во многих
районах Эстонии курортов союзного значения.
Растительность
Эстония лежит в зоне смешанных лесов. Два тысячелетия назад почти вся
Эстония была покрыта лесами. На суглинистых почвах возвышенностей росли
главным образом еловые леса, а на песчаных почвах — сосновые. Низменности
были покрыты заболоченными лесами. С возникновением подсечного земледелия
леса постепенно вырубались, уступая место полям, лугам и лесолугам. Лес
«отодвигался» на участки, малопригодные для сельского хозяйства. В
настоящее время площадь лесов в Эстонии составляет 1 377 тыс. га, или 30,5%
территории республики.
В Эстонии произрастает 87 местных видов деревьев и кустарников. Из
древесных пород наиболее распространены сосна обыкновенная (преобладающая
на 46% территории, покрытой лесом), ель обыкновенная (20%), березы
бородавчатая и пуши стая (28%), осина обыкновенная. Встречаются также ольха
клейкая, или черная, и серая. Из лесообразующих пород нужно, кроме того,
отметить дуб, клен, ясень, ильм, вяз гладкий и липу. Повсюду можно
встретить рябину обыкновенную, черемуху, иву ломкую и некоторые другие ивы.
Редкими видами являются тис ягодный, яблоня дикая, рябина скандинавская,
рябина ария, слива колючая и некоторые виды боярышника, растущие главным
образом в западной части Эстонии.
Нужно отметить, что западная Эстония богаче видами, чем восточная. Это
обусловлено более мягким климатом и богатыми карбонатными почвами. В этой
части республики встречаются многие редкие для Эстонии растения.
Лучше всего сохранились леса в северо-восточной и юго-западной частях
республики. К северу от Чудского озера простираются большие Алутагузеские
леса. Богата лесами также полоса, тянущаяся от юго-западной окраины
республики на северо-восток до Финского залива. Значительные лесные массивы
имеются и в дру гих частях республики. Сосняки распространены главным
