Северная Америка

Северная Америка

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, материк в Западном полушарии. На юге соединяется с Юж.

Америкой, границу с которой проводят по Дарьенскому перешейку, иногда по

Панамскому перешейку. К Сев. Америке относят Центр. Америку и Вест-Индию.

20,36 млн. км2 (вместе с островами 24,25 млн. км2). Население 442 млн.

человек (1993). С запада материк омывается Тихим ок. с Беринговым м., зал.

Аляска и Калифорнийским, с востока — Атлантическим ок. с морями Лабрадор,

Карибским, зал. Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Сев. Ледовитым

ок. с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым зал. Крупные

острова: Гренландия, Алеутские, арх. Александра. Западную часть материка

занимает горная система Кордильеры (г. Мак-Кинли, 6193 м), восточную —

обширные равнины, плато, средневысотные горы. На северо-востоке Сев.

Америки — Лаврентийская возв. Внутренние районы — (высокие) Великие равнины

и (низкие) Центр. равнины. Центральную, большую, часть Сев. Америки

занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа. Восточный

край материка окаймлен горными поднятиями Канадского Арктического арх.,

Лабрадора, Аппалачей. Вдоль юго-восточного побережья располагаются

береговые низменности — Приатлантическая и Примексиканская. Месторождения

полезных ископаемых мирового значения: железная руда, никель, кобальт,

золото, уран (Лаврентийская возв.), каменный уголь, нефть, горючие газы, а

также калийные соли (в Канаде). Богатейшие нефтегазоносные месторождения

(Примексиканская низм., северная часть Канадского Арктического арх.),

месторождения асбеста в Сев. Аппалачах. В Кордильерах многочисленные

месторождения цветных и редких металлов. Климат от арктического на крайнем

севере до тропического в Центр. Америке и Вест-Индии, в прибрежных районах

океанический, во внутренних — континентальный. Средние температуры января

возрастают от -36 °С (на севере Канадского Арктического арх.) до 20 °С (на

юге Флориды и Мексиканского нагорья), июля — от 4 °С на севере Канадского

Арктического арх. до 32 °С на юго-западе США. Наибольшее количество осадков

выпадает на Тихоокеанском побережье Аляски и Канады и на северо-западе США

(2000-3000 мм в год); юго-восточные районы материка получают 1000-1500 мм,

Центр. равнины — 400-1200 мм, межгорные долины субтропических и тропических

районов Кордильер — 100-200 мм. К северу от 40-44° с. ш. зимой формируется

устойчивый снежный покров. Самая крупная речная система Миссисипи — Миссури

(длина 6420 км); другие значительные реки: Святого Лаврентия, Макензи,

Юкон, Колумбия, Колорадо. Северная часть материка, подвергавшаяся

оледенению, богата озерами (Великие озера, Виннипег, Б. Невольничье, Б.

Медвежье и др.). Общая площадь современного оледенения св. 2 млн. км2.

Почвенно-растительный покров на востоке материка представлен серией

широтных зон от арктических пустынь на севере до тропических вечнозеленых

лесов на юге (в Кордильерах — разнообразными спектрами высотных поясов), к

югу от 47° с. ш. зоны вытянуты преимущественно в меридиональном

направлении. Леса занимают ок. 1/3территории; они представлены типичной

тайгой в центральных районах Канады, высокоствольными хвойными лесами на

Тихоокеанском побережье Аляски, Канады и США, смешанными и

широколиственными лесами в бас. Великих озер, вечнозелеными хвойными и

смешанными лесами на юго-востоке материка и в южной части Кордильер. Во

внутренней части материка преобладает степная и полупустынная

растительность. Во внутреннем поясе Кордильер местами развиты пустыни.

Почвенно-растительный покров Сев. Америки сильно изменен человеком

(особенно на территории США). Животный мир включает ряд эндемичных, типично

североамериканских видов (мускусный бык, бизон, дикобраз, ондатра, скунс,

медведь гризли и др.). В Сев. Америке имеется св. 50 национальных парков

(охрана флоры и фауны, туризм). В Сев. Америке государства: США, Канада,

Мексика, Гватемала, Белиз, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа, Панама,

Сальвадор, Гаити, Доминиканская Республика, Куба, Тринидад и Тобаго,

Ямайка, Доминика, Барбадос, Багамские Острова, Гренада, Сент-Люсия, Сент-

Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Антигуа и Барбуда; владение Дании —

Гренландия, а также ряд владений Великобритании, Нидерландов, Франции, США.

История исследования

Первый этап — плавания норманнов

Первыми европейцами, побывавшими в Америке, были норманны, достигшие ее

берегов в 10-11 вв. Эйрик Рауди в 981-983 и его сын Лейф Эриксон плавали

вдоль берегов Гренландии, в море Баффина, высаживались на побережье

полуострова Лабрадор и острова Ньюфаундленд, однако их путешествия в то

время не были известны в Старом Свете.

Второй этап — испанские, английские и французские экспедиции 15 — первой

половины 18 вв.

После открытия Х. Колумбом Багамских островов, Кубы и Гаити в 1492, который

считается годом открытия Америки, наиболее активные исследования береговой

линии и внутренних частей континента вели испанские, английские и

французские путешественники. Английская экспедиция под руководством Д.

Кабота в 1497-98 прошла вдоль восточного берега Северной Америки от

Ньюфаундленда почти до Флориды. В 1513 испанский конкистадор В. Нуньес де

Бальбоа пересек Панамский перешеек и первым увидел Тихий океан. Полуостров

Юкатан, западные, северо-западные и южные берега Мексиканского залива были

открыты в 1517-19 испанскими путешественниками (Ф. Кордова и другие). В

1519-21 Э. Кортес открыл и в течение короткого времени завоевал огромную

страну Мексику. Быстрому ее подчинению способствовало потрясающее

впечатление, которое производили на туземцев огнестрельное оружие и лошади

испанцев. В 1524 отряды Кортеса в поисках морского прохода из Тихого ок. в

Атлантический пересекли Центральную Америку, через Мексиканское плоскогорье

вышли к Тихому океану и по суше продвинулись до Гватемалы и Гондураса. В

этом же году Дж. Веррацано обследовал восточное побережье между 34° и 46°

с. ш. Испанская экспедиция, под руководством Х. Авилы, пройдя вдоль

побережья от Панамского залива до залива Фонсека, высадилась на берег и

открыла озера Никарагуа и Манагуа.

В 1528 испанская экспедиция под командованием П. Нарваэса открыла дельту

Миссисипи, Ф. Коронадо в 1540-41 пересек плато Колорадо, южную часть

Скалистых гор и Великие равнины, достигнув 40° с. ш., экспедиция под

руководством Э. Сото обследовала Южные Аппалачи, открыв реки Алабама и

Теннеси.

Путешествия английских исследователей были сосредоточены главным образом в

северной части материка, французских — в восточной, северо-восточной и

центральной. Пытаясь найти Северо-западный проход из Атлантического в Тихий

океан, французская экспедиция под руководством Ж. Картье в 1534-35 обошла с

севера остров Ньюфаундленд и открыла юго-восточный берег полуострова

Лабрадор, реку Св. Лаврентия. В 1576-1631 английские путешественники

изучали берега моря Баффина и Гудзонова залива (М. Фробишер, Дж. Дейвис, Г.

Гудзон и другие). В 1605-07 французский картограф С. Шамплейн исследовал

часть Атлантического побережья США, в 1608 основал город Квебек, позднее

продвинулся во внутреннюю часть континента, открыв горы Адирондак и озеро,

названное его именем. В 1678-81 французская экспедиция, возглавляемая Р. Ла

Салем, прошла водными путями от реки Св. Лаврентия через Великие озера к

Миссисипи. В 1734-49 французский исследователь П. Варенн с сыновьями открыл

озера Виннипег, Манитоба и др.

Третий этап — русские, французские и английские экспедиции 18-19 вв.

К середине 30-х гг. 18 в. в многочисленных русских экспедициях В. Беринга,

П. Нагибина, А. Мельникова и др. были впервые обследованы берега Северной

Америки в районе залива Аляска. В 1732 И. Федоров первым среди

путешественников увидел оба берега Берингова пролива, по материалам его

экспедиции составлена первая карта пролива. Открытие Аляски связывают с

экспедицией А. Чирикова, которая в 1741 нанесла на карту около 400 верст

северо-западного побережья Северной Америки, открыла несколько из Алеутских

островов. Промышленники А. Толстых, С. Глотов, С. Пономарев и др.

обнаружили Крысьи, Андреяновские и Лисьи о-ва. В 1768-69 П. К. Креницын и

М. Д. Левашов завершили обследование Алеутских островов. На одном из них

(острове Кадьяк) купец Г. И. Шелихов в 1784 основал первое русское

поселение.

В 1778 Дж. Кук в поисках Северо-западного прохода прошел вдоль западного

побережья Северной Америки и вышел в Берингово море. Вблизи берегов Аляски

он встретил русских моряков, у которых получил сведения об этом регионе. Во

время этого плавания он открыл Гавайские о-ва, часть побережья Аляски с

Страницы: 1, 2