Природно-ресурсный потенциал Латинской Америки
в том числе разведанные с содержанием железа более 54% - 42 млрд. т. Одно
из крупнейших в мире месторождений железной руды (18 млрд. т) – Каражас в
штате Пара, которое, по предварительным оценкам, вдвое превосходит весь
рудный потенциал штата Минас-Жерайс, где в настоящее время находятся
практически все остальные эксплуатируемые месторождения. Еще один крупный
железорудный район расположен в штате Мату-Гросу, в 2000 км от морского
побережья. Общие запасы одного из крупнейших в мире месторождений Мутун в
Боливии (еще не эксплуатируемого) оцениваются в 40 млрд. т.
К Бразилъско-Венесуэлъскому щиту и островам Вест-Индии приурочены также
наиболее значительные месторождения руд никеля, кобальта, хрома, титана. В
Андах расположены крупнейшие из разведанных в регионе руд вольфрама
(Боливия, Перу), молибдена (Чили), висмута (Перу, Боливия). К Андийскому
складчатому поясу, а также к кристаллическим ядрам Прекордильер и
Пампинских Сьерр приурочены месторождения металлических руд, из которых
Аргентина достаточно обеспечена свинцово-цинковыми, медными, марганцевыми
рудами и редкими металлами – вольфрамом и бериллием; есть железные руды
(Сьерра-Гранде в Патагонии), но невысокого качества.
В некоторых периферических межгорных впадинах Анд имеются небольшие
месторождения каменных и бурых углей и лигнитов, из которых самыми крупными
являются угольные бассейны среднего Чили. Но все остальные страны Латинской
Америки имеют острый дефицит в угле и вынуждены его импортировать.
Уникальный «оловянный пояс» протянулся через Анды Боливии, Перу и
прилегающие районы Бразилии. По последним оценкам здесь сосредоточено до
1/3 запасов олова мира. С оловянными месторождениями соседствуют залежи
сурьмы, 1/2 запасов (и около 70% добычи) этого минерала принадлежит
Боливии. Наиболее крупными ресурсами свинцово-цинковых руд располагают Перу
и Мексика. В этих так наз. мезотермальных глубинах отлагались в основном
руды меди и полиметаллов. Эти месторождения характеризуются очень богатыми
скоплениями руды. Яркий пример подобного типа представляет собой известное
месторождение Серр-де-Паско в Перу, лежащее в кратере древнего вулкана с
диаметром в 25 км, на высоте 4,5 тыс. м. при переработке перуанских
полиметаллических руд получают значительное количество висмута, мышьяка, а
также золота и сурьмы. В Мексике сконцентрировано 95% запасов ртути
Латинской Америки (примерно 5,5% от всех в капиталистическом мире). Регион
имеет более 1/4 мировых запасов бокситов, в том числе почти 1/2 их – в
осадочных породах Бразильского плоскогорья, остальные – на восточных
окраинах Гвианского нагорья, а также на Ямайке и других островах Вест-
Индии.
Несмотря на зверскую эксплуатацию в течение пяти веков, все еще не
исчерпаны запасы золота. В последние годы открыты крупные месторождения в
бассейне Амазонки в Бразилии и бассейне Ориноко в Венесуэле, а также в
предгорьях Анд в Аргентине. В последние годы Бразилия переживает новую
«золотую лихорадку»: открытие новых месторождений золота в Амазонии двинуло
туда более 300 тыс. старателей («гаримпейрос»), а затем и гигантов мировой
золотопромышленности из Канады, США, Южной Африки. За 1990-1995 гг.
официально зарегистрированная добыча золота выросла с 40 до 80 т. Мексика
прочно удерживает первое место в мире по добыче серебра, обилие которого в
свое время так поразило и привлекло испанских конкистадоров; главные
месторождения – Лас-Торрес (штат Гуанахуато) и Лампасос (штат Сонора),
третья – Перу. Россыпи платины есть в Колумбии.
Из неметаллических ископаемых нужно отметить крупные месторождения серы,
мышьяка и графита в Мексике, алмазов – в Бразилии сейчас добываются в
ограниченном количестве и главным образом в промышленных целях), Венесуэле
и Гайане, кварца, слюды, асбеста, барита, магнезита – в Бразилии, селитры –
в Чили. Во многих странах имеются фосфориты, доломиты, гипс, плавиковый
шпат, каолины и др.
Пустынный климат Центральных и Западных Анд оказался весьма благоприятным
фактором в образовании нерудного минерального сырья Анд. Ему в основном
обязана своим происхождением и столь известная чилийская селитра, и
значительные запасы йода и бора. Месторождения селитры и йода связаны с
биохимическими процессами в усыхавших реликтовых водоемах в Атакаме, а
бораты скапливались в бессточных озерах в результате деятельности
вулканов, фумарол и гейзеров и приурочены к салярес вблизи активных
вулканических очагов северного Чили. Аргентина выделяется одним из
крупнейших в мире месторождений природных боратов.
В пегматитовых жилах Восточной Кордильеры Колумбии добывается большое
количество изумрудов. Незначительные, но многочисленные месторождения
различных металлов встречаются почти повсеместно.
ГИДРОРЕСУРСЫ
Реки – одно из важнейших и еще мало вовлеченных в хозяйственную
деятельность богатств Латинской Америки. Около 60% площади региона
относится к бассейнам крупнейших рек мира, и их комплексное использование
требует совместных или согласованных действий различных государств. Бассейн
Амазонки (более 7 млн. км2) охватывает территорию семи стран; более 2/3 его
приходится на Бразилию. Бассейн Ла-Платы (более 4 млн. км2) простерся в
границах пяти государств. Реки этого бассейна в значительной мере протекают
по зонам, нуждающимся в орошении. Бассейн Ориноко (около 1 млн. км2)
расположен в пределах Венесуэлы и Колумбии. По обеспеченности водными
ресурсами Латинская Америка, располагая около 1/4 мирового стока, стоит на
первом месте среди пяти континентов по размерам стока на 1 км2 территории и
на душу населения. Одной из самых существенных черт экономической географии
Мексики, влияющей на многие стороны хозяйственной жизни страны, является
отрыв водных ресурсов от главных районов их потребления. Свыше 80%
гидроресурсов сосредоточено в низменной части, страдающей от избыточного
увлажнения. Внутренние районы, где проживает основная часть населения,
испытывают хронический дефицит воды. Гидроэнергетический потенциал
мексиканских рек оценивается в 10 млн. кВт. Самым большим потенциалом
располагают реки тропической части береговых районов. Наибольшее
транспортное значение имеют системы рек Атлантического океана. На
территории Бразилии велики запасы пресной воды. Крупнейший их источник –
река Амазонка. Запасы гидроэнергии оцениваются в 255 млн. кВт (1993).
Наиболее интенсивно использованы для гидростроительства реки бассейна
Параны, дающие почти 2/3 мощности всех ГЭС страны. Большое значение и для
энергетики, и для водоснабжения Северо-Востока имеет река Сан-Франциску.
Экономический гидропотенциал аргентинских рек оценивается в 30 млн. кВт,
большая часть его приходится на бассейн Парана – Уругвай и реки Патагонии.
Парана – вторая по длине и площади бассейна река Южной Америки; играет
большую роль в экономической жизни Аргентины и как судоходная артерия, и
как источник электроэнергии и водоснабжения.
Крупных озер в Латинской Америке мало. Многочисленны лишь концевые
ледниковые озера в Южных Андах. В Центральных Андах на высоте 4000 м лежит
самое большое из высокогорных озер мира – тектоническое озеро Титикака. В
центральной Америке самые крупные озера – Никарагуа и Манагуа, оба они
занимают большую часть впадины Никарагуа. В пустынных и полупустынных
районах обильны громадные солончаки, а на влажных низменностях – обширные
болота.
Главные особенности рельефа и климата определяют характер стока и
гидросети и обеспеченность водными ресурсами стран Латинской Америки.
Находясь преимущественно в низких широтах и открытые влажным ветрам с
Атлантики, в целом они получают почти в 2 раза больше осадков, чем в
среднем вся суша Земли. Речной сток также почти в 2 раза превосходит
средние показатели по земному шару. Но распределение речной сети истока по
их территориям крайне неравномерно и часто очень неблагоприятно для
хозяйственного использования. Сток наиболее велик с крутых наветренных
горных склонов (запад Колумбийских и Патагонских Анд, восточные склоны
хребтов Центральной Америки и Гвианского плоскогорья), а также с равнинной,
но постоянно и обильно обеспеченной осадками Амазонии. Эти же районы
обладают и наиболее густой и равномерно-полноводной речной сетью с самым
большим (свыше 7 млн. кв. км) речным бассейном и самой многоводной рекой
мира – Амазонкой. Огромны до сих пор еще точно не установленные и запасы
гидроэенергоресурсов. Например, в энергобалансе Бразилии (1992 год)
примерно 1/3 приходится на гидроэенргию (и ее доля растет). Если горные
реки почти не имеют транспортного значения, то сама Амазонка и многие ее
