Америка
который соединяет Атлантический и Тихий океаны. Мексика по площади в два
раза превосходит все взятые семь стран Центральной Америки. Большая часть
страны представляет собой засушливое плато, и лишь 18% земли пригодно для
земледелия. Влажные узкие равнины вдоль восточных берегов хранят большие
запасы нефти. Три четверти жителей Мексики живут в больших и малых городах,
а столица Мехико – один из самых крупных и быстро растущих городов мира.
Большая часть Центральной Америки гористая, покрытая тропическими лесами,
где на верхушках деревьев пронзительно кричат попугаи, а среди ветвей
раскачиваются болтливые обезьяны. И хотя плодородна лишь малая часть
центральной Америки, половина ее населения живет в сельской местности, и
многие кормят себя, обрабатывая маленькие участки земли. В течение многих
веков Мексикой, Центральной Америкой и островами Карибского океана правила
Испания, и сегодня подавляющее большинство живущих там людей говорят по-
испански.
Географическая справка
|Мировые рекорды |
|Самое большое в мире ущелье: |
|Гранд-Каньон, США, 446 км в длину, 16 |
|км в ширину, 1,6 км в глубину |
|Самое большое в мире пресноводное |
|озеро: |
|Оз. Верхнее, США – Канада, 82 350 км2 |
|Самая длинная в мире система пещер: |
|Мамонтова пещера, США, 565 км |
|Самый большой в мире действующий |
|вулкан: |
|Мануа-Лоа, Гавайские острова, США, 4 |
|710 м в высоту, 120 км в длину, 50 км |
|в ширину |
|Самая длинная в мире граница: |
|США-Канада, 6 416 км |
|Самый высокий в мире действующий |
|гейзер: |
|Гейзер «Пароход», Йеллоустонский |
|национальный парк, США, 122 км |
|Самый большой в мире парк развлечений:|
| |
|Уолт Дисней Ворлд, США, 122 км2 |
В Северную Америку входят США и Канада. В таких пределах регион занимает
территорию 19,4 миллионов км2 с населением 300 миллионов человек. В 1992
году торжественно отмечалось 500-летие со времени открытия Америки
Христофором Колумбом. С тех пор Северной Америке принадлежит в мировых
делах.
Особенно ее роля возросла в XX веке. Тут следует вспомнить о том, что и
США, и Канада входят в «большую семерку» стран Запада, что вместе они
образуют важнейший, наряду с Европой, центр мирового хозяйство.
Континент Северная Америка простирается от места немного южнее Северного
полюса почти до экватора. На его территории встречаются почти все типы
природы от ледников до лесов, гор, пустынь и джунглей. На западе почти
непрерывная горная цепь тянется от Аляски до Коста-Рики и включает в себя
Скалистые горы – один из наиболее известных в мире горных хребтов.
Соединенные штаты (часто называемые также США или Америкой) и Канада –
самые большие из расположенных на континенте 23 стран. Соединенные Штаты
состоят из 50 штатов. В Северной Америке находятся несколько крупнейших
городов мира, но есть также обширные районы девственной природы.
Большинство североамериканцев являются потомками переселенцев из Европы,
однако наряду с ними многие имеют африканское или туземное (индейское)
происхождение.
По размерам территории Соединенные Штаты Америки занимают среди стран мира
четвертое место (9,4 млн. км2). В состав США входят три части. Первая -
основная территория, на которой расположены 48 штатов, занимает 4/5 площади
всей страны. Она имеет форму массивного четырехугольника, протягивающегося
с востока на запад почти на 4,7, а с севера на юг на 3 тыс. км. Остальные -
далеко отстоящие от нее штаты Аляска и Гавайские острова в Тихом океане.
ЭГП страны весьма выгодное. Оно во многом определяется тем, что с
востока ее омывают воды Атлантического, а с запада - Тихого океана. Морские
границы протягиваются на 12 тыс. км. Это издавна облегчало торговые связи с
заокеанскими странами и одновременно гарантировало стране безопасность.
Благоприятно повлияло на ЭГП и соседство с Канадой и Мексикой,
странами, которые экономически менее развиты. За счет этого монополии США с
большой прибылью для себя эксплуатируют их природные и трудовые ресурсы.
Близко расположенные к США страны Латинской Америки также способствуют
развитию экономики страны.
Население
Население США составляет 281 421 906 человек на 2000 год. Население
сложилось в результате массовой иммиграции, главным образом из Европы, и
привоза негров-рабов из Африки. Длительное время население США
увеличивалось за счет не только естественного прироста, но и массовой
иммиграции. Всего с начала XIX века в страну прибыло 55 млн. человек почти
из 70 стран. Вплоть до 70-х гг. прошлого века среди них преобладали
англичане, шотландцы и ирландцы, и поэтому английский язык стал для США
государственным. Затем возросло число переселенцев из других европейских
стран, а после второй мировой войны - из стран Латинской Америки (особенно
мексиканцев и пуэрториканцев). Во второй половине XX века иммиграция из
Европы заметно уменьшилась, но зато увеличилось число иммигрантов из Азии и
особенно из Латинской Америки. Среди последних преобладают мексиканцы;
миллионы их, чтобы заработать на жизнь, ежегодно переходят границу легально
и нелегально. Их называют "брасерос" (буквально: "люди, предлагающие свои
руки"). В наши дни, несмотря на ряд ограничений, ежегодный приток
составляет почти 1 млн. человек. Остатки же значительно истреблённого
коренного населения страны — индейцы и эскимосы (на Аляске) в настоящее
время — в подавляющем большинстве загнаны в резервации.
Когда в XVI веке европейцы начали осваивать Америку, индейцы жили
повсюду — от Аляски на севере до Огненной Земли на юге. Но точная
численность индейцев в то время неизвестна, также неизвестно количество
племен: по одним оценкам, их насчитывалось 250, по другим — больше.
Основным культурным растением у аборигенов Северной Америки была кукуруза.
Ее почитали священной, с ней были связаны главные обряды. В высоту кукуруза
достигала пяти метров, а початок был до полуметра длиной. Европейские
путешественники XVII века писали, что в кукурузных полях ирокезов можно
было заблудиться, как в лесу. По мере увеличения количества английских
колоний в Новом Свете отношения белых с индейцами все более обострялись.
Чтобы не заниматься тяжелыми работами по расчистке леса, колонисты сгоняли
аборигенов с их кукурузных полей. В отместку индейцы убивали поселенцев и
уничтожали их табачные плантации. Но сила была на стороне белых, и к XVII
веку немногие оставшиеся в живых индейцы были окончательно согнаны с их
земель. Впрочем, отношения индейцев и белых строились не только на насилии.
Между ними велась и взаимовыгодная мирная торговля. В обмен на пушнину
индейцы получали огнестрельное оружие, посуду, железные ножи и топоры,
ткани.
Выжившие в ходе колонизации индейцы продолжали влачить жалкое
существование в резервациях. В конце XIX века их насчитывалось всего 237
тысяч человек. Многие забывали свой родной язык и переходили на английский.
Однако в XX веке среди нового поколения индейцев начали постепенно
пробуждаться интерес к культуре предков и стремление обеспечить своему
народу более достойную жизнь. В резервациях появляются органы
самоуправления, индейцы получают неограниченное право использования земель
в своих резервациях, постепенно возрождаются ремесла, обычаи и традиции,
индейские языки, история и культура преподаются в школах. Но по-прежнему
многие индейцы не могут найти работу и вынуждены жить на пособия,
выплачиваемые им правительством.
Колонизация Северной Америки европейцами, которую осуществляли главным
образом Испания, Англия, Франция. Началась в XVI в. Процесс колонизации
сопровождался войнами с индейцами, захватом их земель. В первой половине
XVII в. начался завоз негров-рабов из Африки. В середине XVIII в. Англия
утвердила своё колониальное господство в восточной части Северной Америки.
В ходе войны за независимость (1775-1783 гг.) 13 английских колоний
объединились в Соединённые Штаты Америки (1776 г.), у власти в стране
закрепились буржуазия и плантаторы-рабовладельцы. В результате гражданской
войны (1861-1865 гг.) между буржуазным севером страны и южными
рабовладельческими штатами было законодательно отменено рабство. В
последующий период США становятся высокоразвитой капиталистической страной.
К концу XIX в. США активно включается в борьбу за передел мира, за
завоевание господствующего положения на мировом рынке, широко развёртывает
колониальную экспансию, в первую очередь в Латинской Америке.
На данный момент 3/4 всего населения - американцы США. Около 0,4%
населения - аборигены (индейцы и эскимосы), большая часть которых
продолжает жить в резервациях, созданных правительством на ранних этапах
колонизации. Свыше 12% американцев - негры, которые вплоть до 30-х гг. XX
века, как и во времена рабства, были заняты преимущественно в сельском
