Динозавры. Факты и теории
когтем длиной 80 см. Но был ли этот палец единственным и каких размеров
достигало все животное, неизвестно.
Впечатляющий вид имел и 12-метровый спинозавр (колючий ящер). Вдоль спины у
него была растянута кожа ввиде паруса высотой 1.8 метра. Быть может, это
служило ему для отпугивания соперников и конкурентов, а может, выполняло ф-
ию теплообменника между телом и окружающей средой.
Кем был гигант "страшная рука"?
До сих пор мы не имеем возможности представить, как выглядел гигантский
хищный динозавр, от которого во время раскопок в Монголии найдены пока, к
сожалению, только кости передних и задних конечностей. Но длина одних лишь
передних конечностей составляла два с половиной метра, то есть примерно
равнялась длине всего дейнонихуса или четырехкратной длине его передних
конечностей. На каждой руке было по три огромных когтя, с помощью которых
можно было закалывать и разрывать даже очень крупную добычу. Пораженные
такой находкой, польские исследователи присвоили этому динозавру имя
дейнохейрус, что значит "страшная рука".
Если взять для сравнения размеры страусового динозавра, имеющего
аналогичное строение передних конечностей, но по длине в четыре раза
меньше, то можно предположить, что дейнохейрус был в полтора раза больше
тиранозавра! С нетерпением ожидают любители и исследователи динозавров во
всем мире новых находок костей и прояснения загадки гиганта "страшная
рука".
Питался ли барионикс рыбой?
Совсем недавно, в 1986 г., в Англии в одном из глиняных карьеров был
обнаружен совершенно новый вид хищного динозавра. Животное было восьми
метровой длины, его голова длиной один метр была похожа на голову
крокодила, но имела вдвое больше зубов, чем у других хищников. Передние
конечности были очень длинными и массивными, что заставляет предполагать,
что животное передвигалось на четырех ногах. Для хищного динозавра такой
способ передвижения весьма необычен!
Свое название - барионикс (тяжелый коготь) - животное получило из-за своего
большого когтя, длина которого превышает 30 см. Не исключено, что коготь
находится на передней конечности.
Чем питался барионикс? Его многочисленные острые зубы и рыбья чешуя,
обнаруженная в области желудка, свидетельствуют о том, что он питался
рыбой. Где находился барионикс, на берегу или в воде, когда вылавливал
своим когтем рыбу? Вполне возможно, что он питался и падалью. Большим
когтем он мог разрывать мертвое тело и добираться своей длинной мордой
внутрь до мяса.
Относится ли древняя птица к мелким хищным динозаврам?
В 1860 г. произошла сенсация: в Южной Германии в слоях песчаника юрского
возраста был найден отпечаток типичного птичьего пера. Неужели птицы жили
одновременно с гигантскими и самыми маленькими динозаврами в мезозойскую
эру? Ведь ученые того времени считали, что птицы появились лишь в конце эры
динозавров. Почти сразу были обнаружены два полных скелета с ясными
отпечатками всего оперения, в том числе и характерных перьевых крыльев.
Ассиметричная форма отдельных перьев и их расположение на крыле были точно
такими же, как у современных птиц, что несомненно свидетельствовало о том,
что ископаемая птица археоптерикс (древнее крыло) была способна летать.
Правда, сам скелет был совершенно не похож на птичий. У него длинный хвост,
как у динозавра, но отсутствует укороченная птичья гузка. Есть настоящие
зубы в челюстях, но нет беззубого птичьего клюва. Имеются три отдельно
стоящих пальца с когтями, выступающими спереди из крыльев. Есть ребра на
шее и в брюшной области, отдельные кости таза - все как у мелкого хищного
динозавра. Однако нет мощной грудины, нет жестких элементов спинного
позвоночника, нет большого таза, как у птиц! Лишь отдельные кости и суставы
напоминают по форме птичьи.
Если бы не было перьев, то на основании строения костей найденный скелет
отнесли бы к мелким хищным динозаврам. Что, впрочем, и произошло с двумя
другими находками этой древнейшей птицы, где отпечатки оперения были плохо
различимы. Многие годы они находились в коллекции материалов, относящихся к
динозаврам, пока не было установлено, что это экземпляры археоптерикса. Так
неужели же существующая классификация оказалась ошибочной? Может быть,
слишком поспешно отнесли этот вид к птицам? Не лучше ли поместить древнюю
птицу между двумя этими группами?
Действительно, древняя птица занимает промежуточное положение в
эволюционном превращении динозавра с полыми костями (целурозавра) в обычную
птицу. В процессе этого развития не было больших скачков или ступеней,
которые позволили бы сказать: до данного момента это бесспорно ящеры,
рептилии, а далее - столь же бесспорно птицы. Нужно учитывать и то, что
изменение отдельных частей тела не происходят одновременно: одна часть
претерпевает изменения раньше, а другая позже. Это можно видеть и на
древней птице: перья и крылья - признаки явно птичьи, а зубы и хвост,
напротив, объединяют ее с рептилиями. В ходе эволюционных изменений нет
резких границ между категориями "целурозавр" и "птица". Разграничения
проведены человеком из желания "навести порядок" и создать стройную
классификацию животных.
150 млн. лет назад древних птиц мало беспокоила проблема, кто они - хищные
динозавры или птицы и как им следует себя вести. Сильно взмахивая своими
крыльями, они могли взлетать и пролететь короткое расстояние, хотя в
полете, возможно, по большей части лишь планировали. Добычей их были
насекомые и небольшие ящерицы.
Почему у птицеящера такие большие глаза?
Глаза и мозг двухметрового птицеящера (заурорнитоида) были необычно
большими, почти как у орла и совы. Направленные вперед, такие глаза
позволяли ему выслеживать добычу, точно определяя ее местонахождение, по-
видимому, даже в ночное время. Быстро и ловко он обнаруживал и ловил ночных
мышеобразных млекопитающих. Если жертве удавалось спрятаться, он доставал
ее своими сильноудлененными передними конечностями даже из плотных зарослей
или трещин в камнях и скалах. Для таких изощренных способов охоты
птицеящерам нужен был и особый мозг. Он был у них в шесть раз больше, чем у
современного крокодила.
Некоторые исследователи предполагают, что птицеящеры и родственные им виды
внешне были похожи на птиц: возможно, что их тело было покрыто оперением.
Что нам известно о страусовых динозаврах?
За исключением длинных передних конечностей и хвоста, стройные фигуры этих
длинноногих хищников весьма напоминали страуса или эму. Такое сходство
исследователи отразили в названиях этих динозавров: орнитомимус,
струтиомимус, дромицейомимус, и галлимимус, что означает "похожий на
птицу", "на страуса", "на эму" и "на курицу". Как и большие бегающие птицы,
они могли быстро передвигаться, быстрее любого другого динозавра -
возможно, со скоростью свыше 50 км/ч. У них не было зубов, но, по-видимому,
был роговой клюв. Однако питались ли они, подобно птицам, нам неизвестно.
Поедали насекомых и ящериц, крабов и улиток, или раскапывали своими
передними конечностями кладки яиц других ящеров? А может, вообще были
растительноядными и срывали листья и ветки, плоды и семена? Как они хватали
пищу - передними конечностями или клювом?
Это и многое другое остается неразгаданным. Вели ли они стадный образ
жизни? Воспитывали ли свое потомство? Откладывали яйца или были
живородящими? Большая тазовая полость делает последнее предположение вполне
вероятным, но это недостаточный аргумент.
Чем питался овираптор?
Находка, обнаруженная в 1922 г. при раскопках в пустыне Гоби, поведала
весьма драматическую историю. Под слоем песка поверх гнезда рогатого
динозавра протоцератопса был обнаружен расплющенный череп небольшого
хищного динозавра. По-видимому, бдительная самка обнаружила у своего гнезда
похитителя яиц и убила его.
Необычайно короткие и мощные челюсти с единственным зубом позволяли этому
хищнику легко прокусывать толстую скорлупу яиц динозавра. Овираптор
(похититель яиц) - так назвали этого хищного динозавра длиной 1,80 метра.
Другие виды таких хищников, как полагают, питались улитками или иными
животными с твердой раковиной.
Кто кого одолел?
Одна из самых замечательных и впечатляющих находок динозавров была сделана
в 1971 г. в Монголии, когда были обнаружены полные скелеты хищника и его
жертвы. Хищный динозавр велоцираптор (быстроходный ящер) длиной 1,80 метра
напал на такого же крупного рогатого динозавра, но и сам получил в схватке
тяжелую травму. Схватившись и вцепившись друг в друга зубами, оба животных
погибли, так и не выпустив противника из своих "объятий".
Велоцираптор был, вероятно, опасным и кровожадным динозавром: на своих
длинных ногах он мог догнать любую жертву. 30 остроконечных зубов, на
передних конечностях цепкие ноги, которыми он хватал добычу, а на задних
серпообразные, которыми он терзал жертву, - все это делало его страшным
хищником.
Каковы отличительные признаки утконосых динозавров?
Большинство утконосых динозавров (гадрозавров), среди которых известно
более 20 видов, различаются по необычным костным образованиям на голове. Во
всем остальном они очень похожи между собой. По сравнению со своими
