Динозавры, факты и теории
сантиметров и весом до двух тонн - уже давно хорошо известен. В Монголии
были найдены не только свыше 100 скелетов этих животных всех возрастов, но
и их яйца и гнезда. Название протоцератопс означает: предшественник или
предок рогатого динозавра (цератопса). На его голове, закрытой как панцирем
толстым наростом, еще отсутствовал длинный остроконечный рог. Но, как и
будущие рогатые динозавры, он передвигался на четырех ногах и обладал
роговым клювом, а его затылок переходил в костный щит. Выступающий над
затылком, этот щит выполнял, по-видимому, несколько функций: к нему
крепились сильные челюстные мускулы, и одновременно он служил для защиты
шеи, которую могли легко поранить хищные динозавры, а также средством
устрашения или привлечения внимания. Животные жили сообща, поэтому особям
этого вида, несомненно, приходилось соперничать со своими собратьями,
отстаивая свое иерархическое положение в сообществе, бороться с ними из-за
корма или за лучшее место для устройства гнезда. Полагаться при этом лишь
на свой мощный и острый клюв было не совсем безопасно. Хотя клюв мог быть и
весьма эффективным орудием защиты, что подтверждают скелеты двух погибших
хищников - велоцираптора и овираптора .
О том, какое грозное оружие представлял собой клюв протоцератопса,
красноречиво свидетельствует такая находка. Велоцираптор (быстроходный
хищник) напал на протоцератопса, который мог еще активно защищаться.
Пытаясь нанести решающий удар, хищник вцепился в голову жертвы, но раненому
протоцератопсу удалось своим острым клювом смертельно ранить противника.
Оба животных погибли одновременно и в таком положении были вместе засыпаны
песком.
Как защищались колючие динозавры?
Стегозавры, или колючие динозавры, тоже были четвероногими
растительноядными, но обладали иным средством для отпугивания врагов. По
всей спине от шеи до кончика хвоста у них проходил двойной ряд костных
шипов или пластин, свободно укрепленных на коже. Возможно, некоторые острые
шипы животные могли сознательно направлять на противника. Костные же
пластины, легкие и пористые, для активной защиты были непригодны. Не
исключено, что они были пронизаны кровеносными сосудами, обтянуты тонкой
кожей и служили для регулирования температуры тела. Пока трудно сказать,
как располагались эти пластины, вперемежку или парами одна за другой. При
раскопках в Северной Америке среди костей было найдено несколько таких
пластин. Поэтому вначале думали, что животные были покрыты плотно
прилегающим защитным панцирем аналогично чешуйчатым животным, тело которых
покрывают роговые чешуйки, как кровельная черепица. Название стегозавр
(покрытый пластинами чешуйчатый ящер) дано на основании именно такого
предположения. Колючий хвост стегозавра, когда он им размахивал, был опасен
для любого противника. Голова с клювом и мелкими зубами, пригодными для
мягкой растительной пищи, была очень маленькой по сравнению с размерами
тела. Чтобы доставать высоко расположенные листья и ветки, животным
приходилось вставать на задние конечности.
В Северной Америке был найден и самый крупный стегозавр: его длина
составляла около восьми метров, а весил он свыше двух тонн. Колючие шипы
были только на конце хвоста, а по всему телу торчали пластины, самая
большая из которых была высотой 76 сантиметров. У кентрурозавра (ящера с
колючим хвостом), найденного в Восточной Африке, пластины на теле
постепенно переходят к хвосту в колючие шипы, а у дацентруруса (колючего
хвоста), находки которого широко представлены в Европе, имелись только
шипы.
Насколько уязвимы были панцирные динозавры?
Панцирные динозавры, или анкилозавры, появившиеся лишь в меловой период,
были еще лучше защищены от хищников, чем стегозавры юрского периода. Эти
приземистые четвероногие растительноядные животные с головы до кончика
хвоста были покрыты прочной броней из костных пластин, поверх которых была
прочная роговичная кожа. Кроме того, их бока и хвост, как правило, были
усеяны мощными шипами или колючками. У некоторых видов хвост заканчивался
огромной булавой из костей, которой можно было наносить удары. Когда на
такое животное нападал хищный динозавр, оно прижималось к земле,
рассчитывая на то, что его устрашающий панцирь отпугнет противника. Но если
нападающему удавалось ухватить ни чем не защищенную брюшную часть, то
надеяться животному уже было не на что.
К настоящему времени известно уже 30 видов панцирных динозавров.
Большинство из них жило в конце мелового периода. А их предок, сцелидозавр
(расчлененный ящер) появился на 100 млн. лет раньше. Его панцирь состоял из
костных пластин и шипов, образующих семь рядов вдоль всего тела. Ящер
длиной 3,5 метра питался, по-видимому, папоротниковыми и пальмообразными
саговниковыми растениями.
Более поздних панцирных динозавров подразделяют на 2 группы: стройные
узкоголовые с остроконечным хвостом (нодозавры) и неплотным панцирным щитом
и приземистые широкоголовые (анкилозавры) с утолщением на конце хвоста в
виде булавы.
Одним из первых панцирных динозавров с остроконечным хвостом считают
акантофолиса (носителя колючек) длиной пять метров. По его шее и плечам
проходил двойной ряд коротких колючек. У полакантуса (с колючками с двух
сторон) они были значительно больше. У нодозавра (узловатого ящера) кожа
выглядит как бы покрытой большими узлами. Особенной массивностью отличался
зауропелта (ящерный щит): он весил три тонны и достигал в длину семи
метров. Позже, в конце эры динозавров, такими же великанами были палеосцинк
(древний ящер) и паноплозавр (ящер со сплошным хвостом).
Отличительной особенностью панцирных динозавров с булавообразным хвостом
был гораздо более прочный, сплошной панцирь. Так, у шестиметрового
таларура, найденного в Монголии, толщина костных пластин достигала 5 см. И
в этой группе динозавров самые крупные виды появились в последний период их
существования: эуоплоцефал (типичная панцирная голова) и анкилозавр
(согнутый ящер) достигали в длину 10 метров. Окостеневшие сухожилия
превратили заднюю часть хвоста в своеобразную жесткую рукоять, благодаря
чему мощной булавой можно было наносить целенаправленные удары.
Вели ли динозавры стадный образ жизни?
Находки окаменевших отпечатков следов и массивных скоплений костей служат
доказательством того, что некоторые динозавры жили стадами.
Профессиональному исследователю отпечатки следов многое могут поведать о
поведении животных.
В Техасе в слое горных пород найдено 20 попарно расположенных следов
гигантских динозавров. Следы шли параллельно, лишь несколько из них
пересекалось. Они были различных размеров, следовательно в стаде были и
молодые животные, которые шли в середине. На одной из скальных плит,
обнаруженных в Канаде, оставило свои следы стадо утконосых динозавров. Они
шли широким строем по мягкому в то время грунту. Молодые животные, по-
видимому, находились в конце стада, так как их следы накладывались на следы
более взрослых животных. К настоящему времени накоплено уже не мало доводов
в пользу стадного образа жизни растительноядных динозавров.
Но сообща держались и некоторые виды мелких хищных динозавров. Это
подтверждают девятнадцать одинаковых следов со средней длиной шага,
расположенных близко друг к другу на одной площадке. Значит, эти животные
также охотились стадами.У крупных, тяжелых хищный динозавров до сих пор
встречались лишь одиночные следы.
Сколько лет жили динозавры?
Простейший способ определения возраста по годичным кольцам, отражающим
сезонные изменения темпа роста ткани, неприменим к динозаврам. В те времена
условия окружающей среды были одинаковы в течении всего года, и животные
могли расти равномерно. Годичные кольца не образовывались ни на деревьях,
ни на зубах или костях динозавров. Поэтому о возрасте динозавров можно лишь
строить догадки. Сразу же после появления на свет животные, безусловно,
росли быстро, особенно птенцовые, которых в течение первых недель жизни
кормила и оберегала самка. Выводковые животные в раннем возрасте были более
самостоятельные, но росли медленнее. Как только молодые динозавры достигали
двух третей размера взрослого животного, они становились способны к
продолжению рода. Теперь их рост замедлялся, но не прекращался до конца
жизни. Считают, что для достижения половой зрелости гигантским динозаврам
требовалось от 40 до 50 лет, а жить они могли до 200 и даже до 300 лет.
Продолжительность жизни мелких видов была, по всей вероятности, меньше - от
одного до двух десятков лет.
Как выглядела кожа динозавров?
Кожа относится к тем частям тела, которые не превращаются в окаменелости и
не сохраняются на века. Однако исследователям все же посчастливилось найти
несколько ее отпечатков. Так, например, был обнаружен анатозавр (утиный
ящер). Он погиб в песчаную бурю и был погребен под сухим песком. Кожа
анатозавра была гладкой, сухой и прочной, причем между ее мягкими складками
выделялись небольшие выпуклые участки более толстой роговой кожи. Под этими
утолщениями в коже помещались небольшие костные пластинки.
Подобные пластинки имелись уже у предков динозавров и их родственников,
